“你——”莫持修你了半天，瞧著莫三“吊兒郎當”的模樣，雖有一肚子怒其不爭的肺腑之言，竟是吐不出來，瞅見莫靜齋、莫謙齋過來，就哭喪著臉，哀求一般地對莫三道：“為父還有些體己，都收在你母親那。你先將興許來跟你討債的打發回去，為父再請柳家、凌家幫著說情，雖不能將這事小事化了，但大事化小，還是能夠的。”

噗嗤一聲，莫三笑了。

莫持修一時忍不住，抬手就向莫三臉上扇去，怒道：“都怪我跟你祖父、哥哥們太慣著你了，才叫你這般不知天高地厚。”

“父親息怒！”凌雅崢見莫持修要用腳踹，趕緊地攔在莫三前面。

莫靜齋也趕緊地幫著拉住莫持修。

莫靜齋問莫三：“這事可有處置的法子？”

莫三揉著被打過的臉頰，歪著嘴盯著莫持修一笑，“父親有多少體己，就敢打包票替我收拾了爛攤子？”

“……實在不行，只要你大哥點頭，你祖父也願意拿了衍孝公府公中的銀子，替你擺平了這事。”莫持修悶聲道。

莫靜齋忙道：“父親，只怕今兒個彈劾三兒的摺子就送上朝堂了，宜早不宜遲，不如，如今就去清點公中的現銀？”

凌雅崢笑道：“父親、大哥別急，三兒沒糊塗。也不至於才做官，就見錢眼開。”

“那這事，都是怎麼回事？”莫持修趕緊地問。

凌雅崢道：“這可多虧了三兒手邊的兩員大將，一個鄔音生、一個齊清讓，這二人隨著三兒參謀了一番。只覺皇上如今的煩心之事，一是國庫虧空，又不能下令徵收賦稅；二是旁系功臣，為跟雁州府這嫡系爭鋒，急著送女兒入宮為妃；三是前朝跟在齊滿身後吹噓拍馬的所謂世家，如今做了牆頭草，改為本朝歌功頌德，且使出各色手段，無孔不入地趨附本朝新貴，引著本朝將相王侯，去學那季吳王朝的糜爛驕奢，無功無德，就蔭了官爵，依舊像前朝那般做了蠹蟲。雖他們不做大奸大惡之事，但大奸大惡之事，多是他們引著做下的。就如那蒼蠅般，叫皇上瞧著懊惱——畢竟門第還在，選孝廉、拔賢才、選後妃，總免不了要看他們上躥下跳——但又無可奈何，不能興師動眾地懲戒他們。”

莫持修老臉登時一紅，尷尬地推開莫靜齋的手，咳嗽道：“你們的意思是，朱姨娘她……”

“沒心思給父親當頭一棒，”莫三冷笑一聲，“但那朱家原本就只剩下了個空架子，無膽無識的，皇上帶著父親等殺進京城時，還帶著包袱嚇得躲開了。瞧著沒事，才回了京城，一家子商議著，將個旁支女兒塞給父親做妾，事成後，一家子就打著父親名號，在京城裡招搖撞騙。”

莫持修被兒子兒媳看得羞惱起來，強辯道：“是在一家書局外瞧見她的，湊巧得很。”

“那可不算湊巧，我查了，她那樣的沒落世家女兒，給風光無限的王公子弟做妾的不勝列舉，就連華國府的鴻恩才納的妾，也是個前朝公侯家旁支千金呢。一群瘦死的駱駝，單等著靠上了本朝新貴，再風光一陣。”莫三冷笑道。

莫持修尷尬地又問凌雅崢：“他們知道皇上的煩心之事，又商議著如何做的？”

凌雅崢笑道：“他們商議出了個一箭三雕的法子，就是賣那紅帖子，先撿著雖有心將女兒送進宮但勢力微弱的人家賣了帖子，待將帖子價錢哄高高的，再引著投機之人去收那帖子。投機之人，興許有心，卻也未必有那力氣，於是，又要引出放重利債的，以重利借了銀子給投機之人。此時，再多發出帖子，將那帖子價錢壓住，不叫投機之人有機會將帖子出手、也不叫放重利債的，有機會收回那印子錢。”

莫持修一怔，“投機之人……多數，是那些只知道吹噓拍馬的老世家？放印子錢的，也多數，是那些如今無權無勢卻有前朝積