“不，不是他的錯，不……不要……”東施施臉上血色瞬間褪得一乾二淨，渾身顫抖如篩，跪爬向皇上跟前，拚命磕頭懇求著，“皇上，都是民女的錯，是民女犯了滔天大罪，您殺了民女，饒了總御廚長吧。”

駱揚已然被禁衛軍牢牢押住，見狀情急怒喊：“施施，聖意已決，切莫再多言！”

是他沒能事先察覺到芳心的異狀，是他沒能全程護得她周全，是他險些讓心愛的女人遭遇此不測橫禍。

雖然事已至此，可是他死也不會再讓施施受到任何一絲傷害和責難！

他說過，天塌下來由他為她頂著……是真心的！

“施施，為我珍重，好好活下去，回到梅龍鎮，回到你家人的身邊。”他眼底盛滿千言萬語，不管說得出、說不出的，盡付於這一抹深情中。“記住，這一切不是你的錯，聽見沒有！”

“不要！”東施施淚眼婆娑，絕望悲痛地望著他被押離上林苑，心兒在這一瞬間碎成了千千萬萬片。

怎麼不會是她的錯？

是她！這一切災難都是因為她！

又是她親手害了她最親、最愛的人，十年前是孃親，十年後是他……她早該知道自己做的料理不能給人帶來幸福，只能為人招來惡運！

上林苑一片靜默，被擠在後頭的小紅哭得上氣不接下氣，只能眼睜睜看著這一切發生，卻一點辦法也沒有。

“至於你！”御兆帝猶帶怒火的目光直盯著東施施，聲音裡透著騰騰殺氣。

她滿面淚痕，卻是昂然長跪著，已然無畏無懼了。

如果師父受她牽連而死，那麼她也要捨命相隨，必不教他九泉之下孤孤單單。

或許，十年前她就該隨孃親而去了，也不必留到現在，繼續禍延他人。

用她這條微不足道的殘命，換得皇上怒氣能消，能放過她東家酒樓一家老小，那麼她就算死，也於願足矣。

“皇上，”芳心柔聲地道：“可否容婢子多嘴，大膽再提議一個既能平息萬歲爺的怒氣，又能令東家掌勺戴罪立功的兩全其美法子？”

東施施心下一凜，不禁驚畏地望著她。

她又想做什麼？

芳心姐姐究竟是敵是友？她究竟想怎麼樣？

“哦？”御兆帝望著這個清婉若水，一向甚得他心的柔美女子，原本餘怒猶存的神情略微軟化了下來。“你說說看，究竟有什麼兩全其美的法子？”

“既然東家掌勺煮食出錯，令皇上嚐了‘苦頭’ ，那麼皇上您不如就再下道聖旨，讓東家掌勺再做一道能化苦回甘的料理進上，若皇上您品嚐過後覺得滿意，那麼就再給總御廚長和東家掌勺一個機會，寬恕了兩人。”

“這個嘛……”御兆帝有些猶豫。

“假若東家掌勺未能把握皇上這份天大恩典，做不出能令您回心轉意、轉苦為樂的料理，那麼皇上再重重將二人治罪，自是明正言順，也無傷皇上您聖明治世之名了。”

“嗯，芳心你說得有理，”御兆帝略一沉吟，隨即撫須大笑。“倘若朕因個人口味喜怒而罪殺臣子百姓，世人說不定還會給朕安上個紂桀之君的臭名呢！”

東施施一瞬間不知該驚喜還是惶惑地望著皇帝。

上林苑在場所有人緊張地屏住呼吸，尤其是眾御廚和小紅、喜鵑和樂鵲，更是衷心期盼著皇上真能網開一面。

“好！就這麼辦。東家掌勺聽著，朕命你明日午時，做出一道能令朕滿意的料理，朕就饒了你與駱揚。”御兆帝微挑濃眉，威嚴地道：“如果你不能辦到！”

“施施一定辦到！”唯恐皇上改變心意，東施施急急大聲答應，並磕頭謝恩。

“那好，明日，朕想吃人參粥。”他冷冷地看著聞言一僵的東施施，