有了身孕，當即省了小訂，直接大訂，親家下了禮金帖子，請扁嘴鴨做媒傳了來。那帖子上寫的是：“禮金一千六，喜餅一百八十斤，肉兩擔，金三錢，行頭三套，肚兜錢二百，手吃錢二百。”

常氏請人唸了來，一一計算過，當即叫了扁嘴鴨過來，道：“不日前村頭李安誠女兒出嫁，雖然是大戶人家，禮金也才一千，她這小山村卻要一千六，不妥。扁嘴鴨兄弟，你替我跑趟腿，這禮金要說下來，合適了，咱一分錢不少。”

扁嘴鴨笑道：“要得，只是我這媒人要跑斷腿呢，三重嶺跑下來，須得把我鞋子磨破幾雙！”扁嘴鴨隨即上山，把禮金說到一千二，親家母隨著下來，看看男方的家境。李福仁家沒有新房，住的是祖宅，六扇大院，七八戶人家。二春結了婚，只有一間正廂房做寢室。親家母對此不甚滿意，怎奈生米已成熟飯，又不好說，只能是撇著嘴，臉上不甚歡笑。逡巡一日，說了些酸中帶甜的話，便回山上去了。

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福壽春　2（3）

大訂之日，擺了四桌喜酒，請了來幫忙的近親。吃了飯，鞭炮起，抬槓的眾後生把一百八十斤喜餅、二百斤豬肉，並禮金帖中所提物事，一併抬到女方家去。女方回了數百粽子、包子並糧食種子。單說這一千二的禮金，常氏只是預付了三百，說剩九百等結婚在即兌現，到時來得及買錄音機、縫紉機、木工衣櫥、藤床等一干嫁妝即可。而這婚期，也已請先生掐好了，即大訂後的兩個月，到時新娘已經有四個月身孕，緊著娶過門了。親家自認為男方太過謹慎，怕女方吃了禮金，到時候買不足嫁妝，而常氏卻另有衷腸。

原來常氏一手掌管全家財政，卻是外緊內寬。二春去廣州後一兩年，在常氏勸導下每個月都郵了錢回來，說是給攢老婆本，估摸下來也合計有三千多。怎奈這錢在常氏手裡跟水一般流了出去。李福仁生有兩女四子，女兒美景、美葉已經出嫁，大兒子安春前四年已經結婚，且分了家去，生有兩女；二春、三春和細春在家。因有二春每月寄錢，常氏家用寬裕了些，伙食辦得好；又加上大兒子安春也是懶做之輩，不時來家中支借些用，盡是有去無回，錢散得十分容易。等二春回家時，那三千多的老婆本剩餘不過幾百，二春也不知曉。偏偏這婚事結得緊，常氏不得不思量週轉。

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福壽春　3（1）

大訂之禮完畢，親戚散去，常氏拾掇了幾天，清淨了些，夜裡乃與李福仁商量道：“這婚期又緊，雖然擺酒可用親戚的門頭錢應付過去，可這禮金錢還缺著，得思量個辦法。”李福仁只回避道：“我又不管錢，人都老了，生不出錢來了。”常氏道：“沒叫你母雞下金蛋，你也是家中頂樑柱，好歹想個門路。”李福仁道：“我能有什麼門路，還是你想想吧。”常氏道：“你只管生兒子，都不愁兒子。”李福仁道：“你怎知我不愁，我心裡愁，你看不見的。”常氏道：“卻沒見你愁出個辦法來。”李福仁道：“是愁不出個辦法，所以倒不如不愁了。”常氏道：“你這一輩子，就圖個不愁事，愁事全壓我身上了。”

這一日，常氏提了幾斤山東蘋果，徑直去大女兒家串門。大女兒美景嫁到南埕，翻過一個山頭五六里路就到了，還沒到家，被正在外邊玩耍的外甥給瞅見了，一把撲上來，“外婆外婆”直親熱叫喚。那外甥小名船仔，八歲光景，常氏跟撿了個心肝似的，疼了老半天，用手擦拭了一個蘋果，塞他嘴裡去。船仔道：“外婆，我要到你家去，阿爸咬了阿媽，我害怕。”常氏安慰道：“你阿爸阿媽狗咬狗，你不去理會害怕，待有誰欺負你，你找外婆來。”婆孫進了屋，

沒人，常氏見幾件髒衣服搭在凳上，看不過，便動手在水槽裡洗了。船仔道：“我知道媽媽在哪裡，我去叫了來。”出去片刻，叫