經年，再看看那中年男人，大概也猜得其中一二。中年男子八成就是鹿鳴山上的土匪，在許家滅門那夜將長子許經年擄走，如今進城估摸著是為了報仇立威。

中年男人見眾人不答話，緩緩站起一腳踩在許經年被捆住的雙手手背上，陰笑著向眾人道：“諸位，只要有一人給這孩子做個證明，說他就是許家的公子，在下這就將他放下，如何？”

此時許府門前已漸漸聚集了幾十人，眾人你看看我我看看你，都不敢搭腔。見此情景中年男人哈哈大笑了起來，踩著許經年雙手的右腳用力擰了擰，道：“孩子，怎麼辦呢？你說你是許開山的兒子，可是沒人能給你作證啊，你這可讓我如何是好啊！”

趴在地上的許經年早已沒了抬起頭的力氣，只微微側過臉，眼睛透過遮在臉上的頭髮縫隙看著眾人。

眾人只見得他眼神渙散，口中發出喃喃囈語，有幾個身強力壯的年輕人正想出聲，卻聽中年男人又說道：“諸位，在下提醒一下，講話可得小心了，若是胡亂作證，後果可得自己擔著！”

說完將腰間的黑色短刀抽出，刀背向下搭在肩上。那幾個想出聲的年輕人見狀又無奈的閉上了嘴巴。

中年男人見狀，收刀上馬，對眾人拱手道：“既然無人能為這小兄弟作證，在下就先把他帶回家中，改日再來問問，看諸位有沒有人認得這位許府的公子爺！”

說完一拉韁繩，四人三馬又飛快地向城外奔去。

這四人三馬來去匆匆，總共也不過一刻鐘的光景，圍觀眾人見他們離去，開始有人啐了一口，罵道：“這些禍害當真是可惡，竟對五歲的孩童下此毒手，老子真恨不得……”

旁邊有人小聲提醒道：“別亂說話，傳到他們耳朵裡少不得要來找你麻煩！”

兵荒馬亂的年月，自顧尚且不暇，哪有心思去同情別人。禍從口出，同情心這玩意從來都不是尋常百姓家該有的，眾人長吁短嘆了一陣子也就慢慢散了。

卻說這四人三馬疾馳出城，飛快奔向城外的鹿鳴山。

鹿鳴山山寨內，匪頭馬瘋子見他們歸來，笑呵呵地向為首的中年男人道：“二弟，城中反應如何？”

中年男人下馬應道：“大哥，果然如馮師爺所說，我帶著這小子在城中溜了一圈，竟無一人敢站出來為他說話，我看時機已到，今夜就可以進城！”

馬瘋子轉頭向身後一個乾瘦地老頭道：“師爺料事如神，意下如何？”

馮師爺笑嘻嘻的拱手作揖道：“大當家的，進城這事急不得，上次屠了許家勝在出奇制勝，如今大當家的既然下定決心要據城為主，自當思慮周全，慎之又慎！”

中年男人急道：“師爺，老二我是個急性子，聽不得你們這彎彎繞繞的花花腸子，你就說什麼時候動手吧！”

馮師爺捋了捋山羊鬍，道：“二當家稍安勿躁，許家在城中素有威望，如今既然這許家小子捏在我們手上，自然要好好利用一番。書中有言‘一鼓作氣，再而衰，三而竭’，二當家每隔幾日便帶這小子進城一次，看看城中百姓的反應，等他們慢慢習慣了也就不敢反抗了，咱們慢慢踩碎他們的脊樑，兵不血刃奪了這常山縣！”

馬瘋子道：“好，就依師爺所言！”

接下來幾個月，鹿鳴山二當家的每隔一段時間便帶著許經年進城一次，如法炮製一出“許家獨子尋父”的故事來試探城中百姓的反應，一開始眾人還義憤填膺憤憤不平，隨著次數的增多也就慢慢習慣了。

這日黃昏，打城門口來了一輛破舊的驢車，晃晃悠悠地進了城。