“曾經你說過，我是陪你一起下棋的人，可我覺得，這棋盤上好像從頭到尾，只有我一個人再折騰罷了。算起來，我進宮已有半年，皇上每每對我有意，你都暗中阻止了。我本無意爭寵，只是現在，連皇上都說要我回侯府去……這算什麼？如果兜兜轉轉，我還是要回到侯府，回到周檀紹的身邊，那我所思所想的一切，萬般籌謀，又有什麼意義呢？”

一切都亂成一團，理也理不清楚。

顧清語現在已經看不清楚這團渾水到底有多深了，每一步都踏得小心翼翼，卻仍覺力不從心，難以窺見這漩渦之下的真正深淵。

沈硯想要的不止是報復，他還想要將所有人都玩弄於鼓掌間，一場要將世間所有人皆化作他棋盤上的棋子，由他隨心所欲地擺佈、戲謔的盛宴。

這種殘忍的遊戲，好像最後也只有他一個人能樂在其中。

沈硯眉宇緊鎖，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，幽深的眼眸彷彿藏著無盡的思緒：“我本非生性涼薄，行事卑劣之人。假若時光能倒流，我仍是那個沈明聰，我定不會髒了我這一雙手。無奈，世事無常，倘若我能以一身清白行走於世，我必不會這樣傷你的心。清語，我從未有意要傷害你，只是我一直錯以為，你亦能如我，將心比心，狠絕到底。”

顧清語抬眸看他，淚光閃閃：“所以呢？下一步，你想怎麼做？”

“我在等待一個時機，將那樁冤案翻出來重審，我要讓周嶽山跪在我的腳下，求饒認罪。”

“那侯府中的其他人，他們又該如何自處？”

顧清語輕聲發問。

沈硯輕輕勾起嘴角，一抹深意浮於唇畔：“有寧貴妃娘娘在，侯府自然不會知道。我沈硯的本事再大，也不能撼動皇上對寧貴妃的信任和喜愛，何況，侯府的背後，將來還有二皇子……其實，我心裡一直有數，此生註定要在這深宮之中，與寧貴妃周旋到底，將來還要和二皇子殿下繼續較量，無窮無止。”

顧清語聞言，眉心緊鎖，憂慮之色更濃。

她張了張口，欲言又止。

沈硯見她眼神驀地柔軟了下來，心中那份尖銳的痛楚，彷彿被一股暖流輕輕拂過，得以片刻的喘息。

他再次鼓起勇氣，以一種近乎小心翼翼的姿態，再次向她遞出了自己的手。

他攤開的掌心，有些無助，有些僵硬。

顧清語微微一怔，心中的天平在片刻的猶豫後悄然傾斜，最後還是輕輕地握了上去。

沈硯滿足嘆息，動作輕柔地將顧清語拉近自己，眸光中帶著一絲不易察覺的悲傷：“你原諒我了？”

顧清語無奈搖頭：“我有什麼資格原諒你？我只盼你能放我一馬，莫再讓我成為你與侯周檀紹之間博弈的一枚棋子。侯府的風雲變幻，我無心參與，亦無力左右……”

他想怎麼做，她不想管也管不了。

沈硯聞言，默默頷首，卻將她那柔弱無骨的手握得更牢了幾分。

就在這時，幾步開外，突然有急匆匆的腳步聲傳來，有個小太監匆匆稟報：“乾爹，皇后娘娘請您回去，說有緊要之事需與您商議。”

沈硯的眸光倏地一黯，隨後輕輕擺了擺手，示意那人先行退下。

他緩緩轉眸，望向顧清語，低聲道：“國舅爺近來闖了不少禍，周檀紹受傷一事，必定也是他做的。”

顧清語蹙眉，眼中滿是困惑與不解：“他怎敢如此肆無忌憚，使出這等狠辣手段，難道就不懼怕日後的追責與清算嗎？”

沈硯冷冷一笑：“國舅爺行事向來乖張不羈，全然不顧後果。更何況，這次周檀紹所挖掘出的秘密，著實非同小可，幾乎要將國公府那深藏不露的老底徹底曝光於光天化日之下。”

顧清語在宮中待得久