依舊不依不饒：“父皇，這葉凝雙如此膽大妄為，豈能輕易饒過？”

“夠了！”皇帝臉色一沉，“此事到此為止，莫要再提。”

葉凝雙緩緩起身，面無表情地看了君凌川一眼，而後轉身離去，挺直的背影帶著一絲倔強與決絕。

杖刑進行之時，葉凝雙緊緊咬著牙關，竟是一聲不吭，縱然疼得她額際沁出細密冷汗，她亦不曾有絲毫求饒退縮之意。

今日這場刑罰，於她而言，既是對自己往昔痴傻的警戒，亦是與過去的一個了斷。

從今往後，她不再執著於情愛，而是要竭力向上攀爬，誓要登上那權力的巔峰。

她要讓這天下間所有男子，皆拜服於她的石榴裙下。

瞧著葉凝雙受刑，那臀部已然鮮血淋漓，彷彿要綻出朵朵血梅，可她卻仍是強忍著一聲不吭。

鮮紅色的血將她身上的衣裙染得斑斑駁駁，如同點點盛開的紅梅。

有人瞧著於心不忍，有人面露同情，亦有人將臉別開，冷眼旁觀。

君凌澈面色淡然，藏於衣袖中的手，卻悄然攥緊。

君凌羽望向她的目光中，多了一絲憐憫，更多的則是心疼。

她一個柔弱女子，承受二十大板，竟能如此堅韌，這究竟是受了多大的委屈，才鑄就這般鋼鐵意志。

受刑完畢後，葉凝雙自板凳上顫顫巍巍地起身。

她的兩名侍女早已哭得梨花帶雨，心疼之情溢於言表，忙不迭地撲上前去，“小姐……”

靜姝和晚秋趕忙攙扶著她起身，淚眼婆娑地望著她。

“我沒事，不就是二十大板麼？死不了。”葉凝雙咬了咬牙，便一瘸一拐地朝著亭閣內走去。

“臣女……”葉凝雙忍著疼，剛欲給皇帝下跪。

皇帝即刻說道：“你剛受了杖刑，便不必行禮了。”

“多謝皇上。”葉凝雙淺淺一笑，臉色略顯蒼白，讓人見之，不禁心生憐憫。

正所謂，哀莫大於心死。

葉凝雙此刻的情形，不禁令眾人對她心生同情與惋惜，她寧可承受這二十大板，也要與宣王劃清界限。

可想而知，她被宣王傷得有多深。君凌川不敢去瞧她，手中緊緊握著那枚被她摔碎的玉佩，垂首不知在思索些什麼。

說到底，終究是他負了她，忘卻了兒時的承諾。

“皇上，這下臣女還有資格參加選秀麼？”

聽聞此言，原本那些站出來反對以及看葉凝雙不順眼的秀女們，在這一刻皆噤了聲，誰也不敢吐出一個“不”字。

，！

皇帝沉默半晌，方才緩緩開口：“朕說過，將來你可隨意挑選夫君，若是想嫁給朕的幾位皇子，亦絕不阻攔。”

雲皇后聽後，臉色驟變，神色焦急道：“皇上，不可。”

皇帝抬手製止，示意他心意已決，誰也無需阻攔，“朕一言九鼎，絕不食言。”

葉凝雙一臉感激，緩緩說道：“多謝陛下厚愛，臣女要嫁，便要嫁這世間最好的男子。”

說到此處，葉凝雙稍稍一頓，“但，臣女亦想與其他世家小姐公平競爭，以免落人口舌。”

皇帝微微點頭，眼中流露出一抹讚賞之色，“好，朕準了。朕相信以你的聰慧與堅韌，定能在此次選秀中脫穎而出。”

葉凝雙福身行禮，“謝陛下。”

在場眾人神色各異，那些原本對葉凝雙抱有敵意的秀女們，此刻亦不得不重新審視起她來。

而君凌澈的目光始終追隨著葉凝雙的身影，看著她在靜姝和晚秋的攙扶下，緩緩坐在了琴架之前。

“臣女恐不能再獻舞了，不如就給大家彈奏一曲吧！”

儘管疼痛難耐