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“嗯，我也贊同這個主意。”我說，“只是未來幾天我會有些繁忙；有一份差事，必須佔用我全部的休息時間。說到這兒，我想起來我該告辭了。”我猛然想到，自己完全沉迷於桑戴克對案件的分析，竟然忘記了還有那麼重要的事情等待我去完成呢！

我的兩位朋友滿臉疑惑地望著我，我覺得我有必要將這件差事，以及楔形文字泥板的事情解釋給他們聽；於是我帶著幾分羞澀，不安地望著裡維斯說完了我的心事。本以為他會齜牙咧嘴地笑話我一頓；可是相反的，他竟一直靜靜地聽我說著，直到我說完，他才語氣溫和地喊了一聲我念書時的暱稱，說道：“波利，我必須說，你真是一個好人，並且一直都是。真心地希望，你那些住在奈維爾巷的朋友，能夠心懷感激。”

“是啊，他們非常感激呢！”我望著他說道，“回到正題上來，我們可以把時間挪在一週之後的今天嗎？”

“行，沒問題。”桑戴克看了裡維斯一眼說道。

“我也沒有意見，”裡維斯說，“只要伯林漢一家可以接受，這事就這麼定了。如果不行，就麻煩你另約時間吧！”

“好的，這件事情就交給我來辦。”說完，我站起身來將菸斗熄滅，“明天我就向他們發出邀請。我得走了，還有一大堆筆記等著我去整理呢！”

回家的路上，我滿心歡喜地幻想著在自己家中（實際上是在巴納家）款待朋友的情景；當然了，前提是他們願意離開那座隱秘的老屋。其實很早以前我就這麼想過，但是隻要一想到巴納家那位古怪的管家，這個念頭就會立即打消。因為嘉瑪太太可不是位一般的主婦，每次她都喜歡大張旗鼓地準備，但是端出的成品卻總是極其寒酸。可是這次我可不能任憑她折騰了，如果伯林漢父女願意接受我的邀請，我打算就直接從外面叫菜。一路上，我美滋滋地想著那頓晚餐，當我回過神時，我已經站在書桌前，面對著那些描述北敘利亞戰事的筆記本了。

第08章　詭異的詛咒

也許是因為這件差事激發了我潛藏已久的爆發力，也或許是伯林漢小姐過高地估計了工作量。總之，第四天下午，我們的工作就已經接近尾聲了。我不禁在心裡祈求，能留下一些工作，好讓我有機會與她再次到博物館去。

雖然這次合作的時間很短，但是我與伯林漢小姐的關係卻有了突破性的進展。因為這樣輕鬆、愉悅的工作關係很少見，尤其是在男女之間，像這般坦率、真誠的，就更不多見了。

每一天，等待我的是一大堆已經標好重點的參考書，以及一疊四開的藍皮筆記本；每一天，我們都在同一張書桌前工作，然後交換彼此的書籍，接著一起去牛奶鋪享受下午茶。之後，我們沿著皇后廣場的方向往家走去，一路上我們聊工作，聊阿孟霍特普四世主政時的埃及，以及埃及人仍在用泥版作為書寫工具……那真是一段愉快的時光，愉快極了。可是當我們最後一次交換書籍的時候，我忍不住嘆息，一切馬上就要結束了。我們的合作接近了尾聲，作為這位可愛病患的醫生，我的職責也馬上要結束了——她的手已經康復了，夾板也被拿了下來……總之，她不會再需要我的幫助了。

“現在我們做什麼呢？”走進中央大廳的時候，我問她，“現在喝茶是不是有點早了？不然我們去展覽場看看吧？”

“嗯，這個主意不錯！”她愉悅地回應我，“那裡有些展品跟我們看過的書有關，第三展覽室有一尊阿肯那頓阿肯那頓（A），古埃及第十八王朝第十位法老，約公元前1379…前1362年在位，即阿孟霍特普四世。浮雕，我們可以去看看。”

我立刻響應她的建議，在她的帶領下，