水師左衛軍的船艦開進了郢城，整支艦隊白幡飄搖。 戚長寧一家，項思洋母女均一身麻衣素裝，神色悲慼的站在碼頭上。 秦朗的船艦緩緩靠岸，他本想下船，可突然想起了什麼，轉身又回了船艙，再次出來，那身將軍皮甲已經脫了下去，換上了同樣的一身素裝和麻衣。 臨時打造的棺材抬了下來，八名親兵在範寒的帶領下緩緩下了船，秦朗而感繼偉一樣的打扮，披麻戴孝跟在後面。 戚長寧上前，接過了範寒手中的招魂幡，帶著哭腔喊了一句： “爹，回家了！” 碼頭上，趕來的文武百官同時悲慼的大喊： “太尉大人，回家了！” 棺槨抬上了馬車，緩緩的駛向太尉府。 碼頭到太尉府的距離不短，一條貫穿郢城南北的官道從北走到中間，再轉另一條從東到西的官道上，再走一半路。 往日的兩條官道上，雖不缺少小商小販，但為了保證官道的暢通，輕易不會有太多的百姓聚集，逗留。 但今日，兩條官道的兩側，站滿了百姓，商販和一些穿著破舊皮甲，卻身姿挺拔的老兵。 有老兵沒了眼睛，丟了耳朵，有老兵缺胳膊斷腿，甚至有老兵連走路都顫抖，站都站不穩，可他們依然努力的站穩腳跟，昂著頭顱遠眺馬車駛來的方向。 拉著棺槨的馬車緩緩行駛，官道兩旁的老兵紛紛行禮，有個五六十歲的老人，顫巍巍的拄著柺杖，雙目含淚，死死的盯著那承載著棺槨的馬車。 身旁的一個孩童抱著老人的腿，奶聲奶氣的問： “爺爺，您怎麼哭了啊？” 馬車行至面前，老人用力的挺直腰板，鄭重的對棺槨行了個軍禮，呢喃著： “將軍，您先走一步。” 話剛說完，老人拉著孩子走向城南。 在這一天，郢城城南的慈幼府，收了一百多個孩子。 棺槨回到戚府，又把戚文朝的遺體轉放入一個暗紅色的棺材中，一路跟隨的文武百官，才進了戚府，祭拜太尉。 秦朗和戚繼偉守在棺槨旁，陪同戚長寧一起，給前來祭拜的人回禮。 “王上旨意到！” 一道尖銳的噪音突然響起，文武百官趕緊讓出一條路來。 一身披麻衣的侍者，捧著一卷黑金棉帛，躬著身走進靈堂。 “王上旨意，戚家接旨！” 待戚家所有人都跪在面前，侍者緩緩開啟了那黑金棉帛： “門下：大楚太尉戚文朝，自幼披堅執銳，始終以國家安危為已任，戰火烽煙之間，奮勇殺敵，保家衛國，實乃國之棟樑，民族之英魂。年至半百，接國家重職，肩負安邦定國之重任，忠誠謀略，剛正無私，為孤所敬仰，民所傾服。 “然，今太尉重病不治，嗚呼而猝，實及國家不幸。” “念太尉一生為國為民，鞠躬盡瘁，死而後已。其卓越貢獻，實為大楚之棟樑，天下之楷模！” “孤深感其忠誠與奉獻，真誠與無私，故此特頒此令，追封太尉戚文朝為護國公，護國大將軍，賞金銀若干，錦緞千匹，厚葬將軍冢首列，以表彰其生前之功績，慰藉其英靈。” “望戚家子嗣，節哀順逐，以戚家先祖為榜樣，開疆守土，為國家和百姓的安定而奮不顧身，望共勉之。欽此！” 戚長寧第二次伸手接向了這追封的王旨，第一次追封的是他大哥…… “侍郎大人節哀！” 侍者收攏旨意，躬身放在了戚長寧的手上，隨後又向著棺槨鞠躬道： “太尉大人走好，王上命小人替主上叩首！” 跪在地上，連叩三首。 戚長寧低聲道： “多謝公公。” 護國公，忠勇大將軍，都不過是對死者的追封，所配給的金銀物件封賞也大都會陪葬下土，但這些都是人死後的榮耀。 侍者連道： “侍郎大人留步，小人回了王命，待出殯之日再來送太尉大人一程。” 戚長寧再次道謝，陪同送著侍者出門，後者低聲道： “水師的封賞也快下來了，估計你家的兩個小子都會得到不少封賞，畢竟祖輩功高，後輩受益，而且，王上可能還會和繼續戚家聯姻。” 戚長寧暗暗點頭，聯姻是必然的，別看戚家死了一個太尉，一個水師大都督，貌似已經失去了拉攏的資格，可那聖人傳人可是還在呢。 楚國的王族項家