鳴在切一根醃黃瓜當菜，切好之後裝進一個缺了一個角的小瓷碟，端進屋裡放在一張有些搖晃不穩的桌上。莫鍾書看著這小小的一碟鹹菜，這就是他們的晚飯？

莫鍾書上輩子的最後十年孤家寡人一般，不想下館子又懶得動手的時候，也會吃上一頓兩頓清淡簡單的。

這時候，周奎端著兩個粗瓷大碗進來，他邊把手中的碗放到桌子上，邊道：“今天廚房裡做的菜多，剩下來不少，我娘讓我給你們送兩碗過來。”一個碗裡裝著滿滿的韭菜炒雞蛋，另一個碗裡是兩條小魚，還有幾塊泛著油光的紅燒肉。

莫鍾書見狀，倒也放心下來，他原來還擔心會餓著蘇直或者讓他營養不良，無法向蘇大山交代，現在看來倒是自己多慮了。

周奎一家就住在隔壁，他爹周明是書院裡的雜役，他娘在書院的大廚房裡幫廚洗碗，每回廚房裡有什麼剩下來的好菜，總能帶回家一些，還能分潤一點給相鄰的幾個學子。

周奎小名“狗娃”，幾年前就跟隨父母來到觀瀾書院，每天父母上工去後，他自己閒著沒事，就經常趴在教室外的門縫窗逢處偷看裡面的夫子給學子們上課，久而久之，他也學會了不少。（本章節由網友上傳&nb）有一天，這個旁聽生正躲在窗外跟著裡面的學子們朗誦“學而時習之，不亦樂乎”的時候，齊山長從對面走了過來。齊山長驚奇地看著那雙烏溜溜的眼睛：“孩子，進裡面去，我讓夫子教你！”可狗娃一下子紅了臉，象只受驚了的小兔子般飛快地跑開，從此再也不敢去旁聽了。齊山長打聽到他就是雜役周明的兒子後，便把周明找來，讓他把狗娃送進書院正經讀書，知道他們錢財上困難，特地免了他的學費，就連“周奎”這個名字，都是齊山長給他取的。

周奎為人熱心，也很講義氣，昨日在禮聖殿前遇到蘇直，便把他帶回後面的雜役房，讓他與謝一鳴做了室友。

而謝一鳴，本也生在澄州城裡的大戶人家，家道沒落，父親早逝，與母親相依為命，謝母平日間替人做些針線繡花的活兒換幾個錢買米度日。雖然日子艱難，但謝母還是典當了僅剩的幾件珠環首飾，把兒子送進觀瀾書院求學。謝一鳴書念得好，書院的夫子們很是看中他，但也因此遭了別的學生的嫉妒，尤其是那個方睿，平日裡沒少難為他，好在周奎一直在旁邊護著，倒也沒真正吃過什麼虧。

蘇直與這兩人一見如故，雖是初識，倒有幾分桃園結義的意味。

走出那間土坯房的時候，莫鍾書遠望著天邊璀璨閃耀的群星，如釋重負地舒了口氣。蛇有蛇路，鼠有鼠路，蘇直也應該走他自己的路，莫鍾書無意給表哥當奶爸，不願多管也不該多管他的事情，如今已經給他提供了必須的物質條件，接下來就靠他自己努力了。

第二天下午安排的是自修課，夫子只交代一聲，就離開了教室。夫子一走，同窗們就熱鬧起來，有人聚攏到一塊說話吵架，也有人埋頭自己畫畫或看話本小說，更有人乾脆走到外面去了，真正埋頭看書的卻是極少。莫鍾書把當天的課業重溫一遍，看看窗外，天氣炎熱，陽光正好，這種天氣，正適宜到谷底的瀾河去游泳，看看周圍玩得熱火朝天的同窗們，他決定把昨天才剛立下的“好好學習天天向上”的決心收回。

莫鍾書才剛走出教室，又看見那個風度翩翩的中年男子正迎面走來。這時候再退回去已然不及，莫鍾書只得迎上去行了個禮。

齊成章一臉微笑看著他，緩緩道：“外頭風光正好，看書累了到山中去走走再好不過了。”莫鍾書頭皮發麻，第一次作案就被人逮個正著，正待低頭認錯，突然想起自己手上並無贓物，忙搖頭否認：“不，不，這會兒還是上課時間呢，夫子給我們佈置了功課的。”心中暗歎倒黴，遇上一個修煉過讀心術的山長真乃學子的最大不幸。

齊成章見他