衣衫上的塵土，雖然一身狼狽，卻有一種讓人不敢輕視的氣勢。他道：“我母親和妹妹生病了，她們想吃碗牛肉麵。”他的話說得很流利，發音也完全正確，莫鍾書卻生出聽洋鬼子說中文的感覺。

莫鍾書順著他的目光看去，就見不遠處的地上相偎坐著一對衣衫襤褸的母女，雖然她們所在的地方光線微弱，也還能看得出她們的五官比尋常人要深刻一些。

“你們跟我來。”

莫鍾書帶著他們一家進了店裡，讓夥計去通知廚房現做三碗牛肉麵來。

夥計回道：“現在沒有鮮肉了。倒是有些臘肉……”

莫鍾書便笑看著他們。臘肉可是豬肉醃製的。

那小夥子忙道：“不要緊，清湯麵就很好了。”

莫鍾書看了看那面露菜色的母女，道：“做幾個荷包蛋吧。店裡如果還有什麼乾菜之類的，只要不是豬身上的，也弄些出來。”

那三人聽了，只一個勁地表示感謝。

在等麵條的時候，莫鍾書又仔細觀察著那三個風塵僕僕的人。那對母女的面容憔悴，話語不多，基本上都是小夥子代言的。

“那羊皮經卷是你的？《古蘭經》？”其實莫鍾書心裡也不能確定那就是《古蘭經》，只不過他聽說過古代的《古蘭經》是經常被抄寫在獸皮上的，剛才那塊羊皮顯然年代很久遠了，又見他們不吃豬肉，所以才有這麼一個推測。

三人聽了這話瞬間就都變了臉色，那對母女甚至站起來想逃跑。那小夥子也許是想到剛才那羊皮經卷掉下來時已經被莫鍾書看了個清楚，便也不再隱瞞，坦然承認了，“我們是寧夏的回**，世代信仰伊斯蘭教，《古蘭經》是我們的經典教義。”

莫鍾書淡淡一笑。這三個人看著更象維吾爾族人，而且一般的穆斯林也不會隨身帶著《古蘭經》出門，不過這不是他關心的問題，只道：“你能誦讀《古蘭經》嗎？”

那小夥子看向莫鍾書的目光充滿了疑惑。聽說漢人大多信佛，怎麼這個半大的漢人小孩對《古蘭經》有那麼大的興趣？

不過他還是拿出了羊皮經卷，逐字逐句地讀給莫鍾書聽，每讀了一段，就停下來用漢語講解經文的意思，真有幾分阿訇的模樣。

莫鍾書聽得心花怒放。沒錯，這絕對是阿拉伯語！經文的內容也和他上輩子看過的差不多。他沒吃過豬肉但見過豬跑，好幾次到了阿拉伯地區，去清真寺遊覽時，碰上過幾次阿訇給信徒們用阿拉伯語講解和誦讀《古蘭經》，對阿拉伯語還是有那麼一丁點兒印象的。

麵條端上來了。莫鍾書讓三人吃飯，他自己就在旁邊轉著念頭。

現在的商船下西洋，最遠可以到達阿拉伯半島和東非。雖然可以聘請通譯隨船，但如果能把一兩個自己的隨從培養成阿拉伯語人才，一定更加方便行事。

三人都餓壞了，雖然他們都竭力保持著文雅的吃相，也不過一刻鐘的工夫就把碗裡的麵條連帶湯水吃得一滴不剩，桌上兩盤小菜也掃蕩得一乾二淨。旁邊的夥計見狀，又去廚房端了三碗麵出來。

等到他們心滿意足地放下碗，莫鍾書心裡已經計較好了。他對那小夥子道：“你母親和妹妹臉色不好，看著病得不輕，可曾請大夫看診過？”

小夥子面露難色。看大夫抓藥都是要花錢的，他如果還能拿得出一文錢來，剛才就不會為了一碗牛肉麵就和人大打出手了。只是，母親和妹妹的病情也確實不能再耽擱了。

莫鍾書把他的神色看在眼中，也不想吊人胃口，直截了當道：“不如我們做個交易吧。你幫我教兩個人學會阿拉伯語，而我給你們母子提供食宿和醫藥。如何？”

小夥子眼神中出現幾分動搖，但仍然猶豫著。

莫鍾書不知道他們從哪裡來，又要往何處去