莫鍾書輕輕抓起她放在被子外的一隻手，那上面青筋暴突，還長了許多淡褐色的老人斑。

往事開始一幕幕地在他眼前回放。從老太太答應蘇姨娘要把他當成親孫子看待時起，老太太就真的對他照顧周到處處呵護讓他平安長大，雖然她的初衷並不是讓他自強獨立但她卻一步步地幫助他強壯起來，雖然他一次次地違逆她的意思但她卻一次次地無條件退讓了，就連後來他一意孤行要出海去，她也賣掉鋪子給他籌錢。都說血濃於水，但這些年來，點點滴滴的親情融合出來的祖孫之情，恐怕比血緣更濃厚吧？

望著床上那張老態龍鍾的臉，莫鍾書心頭又酸又沉，暗罵自己太刻薄寡情了，一直緊揪著當年老太太與蘇姨娘的一點恩怨不放，卻忽視了她這許多年來對自己的養育之恩，甚至連一聲“祖母”都不願叫。

老太太睜開眼睛的時候，就看到一個高大的身影坐在前面，拉著自己的一隻手，目光中飽含著毋庸置疑的孺慕之意。

老太太眨眨眼睛，揉揉太陽穴，她沒做夢吧？

“祖母，前些日子聽到那些我在海上出事的謠言，嚇壞了吧？”

老太太用另一隻手扯扯自己的耳朵，她的眼睛是早就不太好使了，耳朵卻還相當靈敏，今日是怎麼回事？

莫鍾書望著稀裡糊塗的老太太，緩緩說道：“都是孫兒的疏忽，回來這麼久也沒想到要和祖母解說清楚。那只是一場誤會，孫兒一直都很好……”

“小五，你剛才說什麼？”這一句一聲“祖母”，一口一個“孫兒”，聽得老太太迷糊之極，嚴重懷疑自己幻聽了。

“我說，之前的傳言有誤，我的船和貨都好好地回到松江了，跟著我出海的人也都安然無恙。”

老太太焦急地反手攥著他的手，關節因為用力過度都發白了，顫聲道：“不是這個，你剛才叫我什麼？”

“我是您孫子，當然叫您‘祖母’了。”莫鍾書還沒說完，就看到千朵萬朵的菊花就在那張老臉上競相開放，燦爛奪目。

莫鍾書本想細說一下自己的財政狀況，尤其是老太太那五萬兩的收益的，他一早就囑咐大富單獨為這筆錢設一個專門賬本記錄著，就是希望將來要給老太太一個明白賬。無奈老太太現在是有孫萬事足，聽了他一聲“祖母”就暈乎乎找不著北了。莫鍾書幾次把話題拉回來，她卻還陶醉在當祖母的歡樂中，根本就沒心思去想別的事。莫鍾書見狀也乾脆不提這個了，只順著老太太的話哄她繼續開心，橫豎老太太是答應了跟他去江南的，就到了江南再說也不打緊。

夏荷聽說之後，卻是一跺腳就罵開了二柱：“這沒良心的，回來了也不曉得來個信兒，害我們孃兒幾個天天替他白流眼淚了。”

莫鍾書對這個從小就照顧自己的保姆很是抱歉，“是我沒考慮周到，他們幾個都留在松江幫我處理事務，暫時抽不出空回來。”

“你去給大富和阿貴的媳婦說一聲，她們當家的都安全回來了，叫她們收拾好東西，過幾天你們都跟著老太太到江南去，將來就住在那邊了。”

大富他們這一趟出海，都用自己的錢帶了貨，賺回的錢足夠一家人吃香喝辣一輩子了。要是他可以做主，就會讓她們這些家眷都得自由，回家去享受天倫之樂不再伺候別人了。只是這些人的賣身契都在老太太手裡，還得聽老太太的，他也沒轍。

臨行之前，莫鍾書抽空去了麵館。麵館這些年在蘇直的管理下生意紅火，一如當初阿貴管理的時候，各項制度也一直沿用下來。蘇直每半年就按莫鍾書安排的把賬本和盈利交給老太太。

蘇直見到莫鍾書也很歡喜，又要把麵館這幾年的賬目再報一遍。莫鍾書擺擺手制止他，這些老太太早就和他說了，他沒有時間浪費在這小事上，只道：“你抓緊時間，去衙門