江這邊還有我老九在，橫豎討不了他的好去！”

“希望如此，”曾國藩似乎有些寬慰了下來，“傳令給國華和續斌，老夫的中軍五千人也都給他倆指揮，先打破蕪湖縣，解決好一處，就不怕這李秀成！”

“是！”

十八、再破大營（四）

據記載：“石佛寺，在治（縣城）東北十五里，宗建炎間建，明萬曆間鄉耆周棟捐修並建東嶽殿、華嚴樓於寺左，又修築寺前官路二十里，加茸石橋，募置雙岸圩香火田三十三畝，攝縣事郎文煥有碑記。”

關於石佛寺的來歷，浦口附近還流傳著一個美好的傳說。在宋代，長江多次氾濫，浦口本是沿江地帶，由於當時沒有防範措施，所以水患難免。有一年，長江氾濫，浦口地區許多良田被淹沒，百姓無家可歸、流離失所。奇怪的是，正在這時從長江上游漂來了三尊石佛，漂到石佛寺所在之處，洪水全退潮了。於是，人們重建家園、男耕女織度時光。當時，人們認為這水得以退下是石佛的保佑。所以專門蓋起廟宇，把三尊石佛供奉起來，一是對石佛表示感恩戴德，二是便於祈禱菩薩神靈保佑。

然而傳說畢竟是傳說，它只能表達老百姓安居樂業的美好願望。否則石佛怎不沉入水底呢？

祥厚全身鎧甲，跪在大雄寶殿裡面，拈著三炷香閉眼祈禱著，殿裡的三尊石佛閤眼慈祥地笑著，線上香繚繞中無聲地俯瞰著眾生。

那個在陣前喊話的親兵進了大雄寶殿，跪在祥厚的身後的蒲團，悄聲稟告：“大帥，潰兵已經到了陣前了，長毛的大軍也快到了。”

“唔。。。。。。”祥厚應了一聲，拈著香拜了三拜，站起來把香插在香爐裡面，“三兒，你怕不怕？”

“怕，”那個叫三兒的親兵也站了起來，回答著祥厚的話，“怕的要死，長毛抓到咱們滿人都是不留活口的，還要生受許多痛苦。我怕極了，”他繼續說道，臉上本來是慘淡的顏色，痛苦地盯著祥厚，不過突然笑了起來，笑的是那樣的自豪和幸福，“不過標下的婆娘帶著兒子去了北邊，肚子裡又懷了一個，我們甄佳氏後繼有人，香火能延續下去。有兒孫承遺志。日後清明節有兒子祭拜。就算我這時候死了。，也不會沒臉面去面對列祖列宗，想到這，突然我就不怕了。”

祥厚拍了拍三兒的肩膀。欣慰地說道：“是我對不起你們，害的你們都留在此地。”

“大帥說的是什麼話，兄弟們的家人都撤退到了北邊，咱們沒有後顧之憂，怕甚！只是夫人，啊，夫人來了。”三兒瞧見了帷幔後頭轉出來的一箇中年旗裝婦人，連忙行禮請安。

那個中年夫人滿臉憔悴，似乎被風一吹就要倒。但極為沉穩地走到祥厚和三兒的前頭，工工整整地請了安。

祥厚沒動，沒有去扶她，直等到那穿著誥命服飾的婦人直起了身子，才搖了搖頭。苦笑著說道：“夫人，你這是又何必呢？軍中的家眷都依然安置了出去，你留在這裡陪著老夫一起死，你總是這麼倔強……”

祥厚的妻子搖了搖頭，“老爺，妾身跟著您在江寧城中享了這麼多年的福，不想離開您半步了，大哥兒有了妻子，二哥和姑娘都已經有了親事，妾身沒什麼好掛念的，若是老爺這戰有失，妾身絕不獨活，妾身是皇上冊封的誥命，老爺沒有臨陣脫逃的事兒，妾身也沒有這樣丟了八旗臉面的事兒！”

祥厚握住了這個面前陪了自己二十多年的老妻，一陣柔情湧上了心頭，突然有些愧疚，自己以前太寵愛那幾房小妾了，忽略了這個溫順卻又倔強堅定的女子，“好好好，請夫人在殿前看著為夫殺敵，咱們夫妻不論生死都在一處便罷了！”祥厚吩咐三兒，“傳令下去，今個誰能殺十個長毛亂匪，等到光復江寧，老子就請他去秦淮河上喝一夜的花酒，老子請客！”