，曾經在淮安府做過一任河工，官不大，六品，比知府大人小一兩階，但河工是天下三大肥缺之一，保證任官三年兩載之後，便可成為百萬富豪。

當然，也有一些清官，任職十年八年仍然兩袖清風，但這種清官，比鳳毛麟角更稀更少的。

萬五爺是現成的百萬富豪，藉乃父餘蔭，也自然而然地成為官宦世家子弟，雖則他年僅三十出頭，但已經是爺字號的名人仕紳，身份與家世讓他一輩子可以穩穩地躋身於上流社會階層。

萬五爺是會稽酒樓的長期主顧，即使沒有實客，也會經常上酒樓飽口福，隨身帶了兩位身手高明的保留張三李四，以對付那些天生對富豪有反感的窮潑們。

那時，仕紳們的特權，是頗為令人測目的，國法保障他們的社會地位和特權。

有些人咒罵那些仕紳勾通官府，其實有失公允，事實上官府本來就有保障他們的特權責任。

要成為一個什紳，必須上代或本身有功名，不是平平常常可以獲得的。

一個有千萬財產的商人，只能稱為富豪而不能稱為仕紳，社會地位比仕紳相差十萬八千里遠。

這就是為何有人拼命讓子弟讀書當官的原因。

如果老天爺保佑，祖上的燈籠掛得高，有幸得中皇榜，大門口樹立旗杆，門額有了進士第的匾額……好，已經平步登天，登上仕紳階級啦！雞犬升天，至少家中的叔伯兄弟子便不必再經常被派徭役勞動服務。

甚至祖墳壞了，可以向縣太爺請求派十幾個倒黴