魯少有高聲喝道：“根據耶律幫主的意思，我們推舉幫主的辦法仍舊採用比武取勝的方式。”眾丐齊聲應和。

忽然，一人從人群中行出，走到眾人之前，手持打狗棒，高聲道：“耶律幫主已經決定退隱江湖，過些閒雲野鶴的生活。”來人正是任海雲。

魯少有道：“任海雲，耶律幫主離開之時，有何安排，請你告知。”

奉立幫主是丐幫中的第一等大事，丐幫的興衰成敗，倒有一大半決定於幫主是否有德有能，這個說法早已在各代幫主身上得到驗證了。

任海雲雙手持定打狗棒，高舉過頂，朗聲道：“在下承蒙耶律幫主器重，被委以重任。”眾丐聽到這裡，發出一片唏噓之聲。任海雲停了片刻，又道：“耶律幫主離開之時，將這綠竹杖相授，命在下接任第二十二代幫主的重任。”此言既出，眾丐無不聳動，萬想不到丐幫幫主的重任，竟會交託給這個剛入丐幫半年不到的六袋弟子手上。

他在丐幫上千名豪傑之士面前侃侃而言，臉不紅，耳不赤，語無窒滯，明知這謊話若被揭穿，多半便被群丐當場打成肉漿，但想自來成大事者定須敢於冒險，何況耶律齊已*控在手中，綠竹杖在手，眾人也看不出破綻，而一旦身為幫主，卻有說不盡的好處，這丐幫萬千幫眾，正可作為他日後統一武林的基石。

這丐幫中分為淨衣、汙衣兩派。淨衣派除身穿打滿補釘的丐服之外，平時起居與常人無異，這些人本來都是江湖上的豪傑，或佩服丐幫的俠義行徑，或與幫中弟子交好而投入了丐幫，其實並非真是乞丐。汙衣派卻是真正以行乞為生，嚴守戒律：不得行使銀錢購物，不得與外人共桌而食，不得與不會武功之人動手。兩派各持一端，爭執不休。自從黃蓉接手後，淨衣和汙衣兩派相處得還算融洽。今日四大長老中，魯、木是汙衣派的，王、何是淨衣派的。

魯少有道：“任海雲所持的，確是本幫聖物。眾兄弟如有疑惑，請上前檢視。”

木長老側目斜睨任海雲，心道：“憑你這小子也配作本幫幫主，統率天下各路丐幫？”伸手接過竹杖，見那杖碧綠晶瑩，果是本幫幫主世代相傳之物，心想：“必是耶律幫主念其助義軍破敵，是以傳他幫主之位，我輩豈敢不遵？”於是雙手舉杖過頂，恭恭敬敬的將竹杖遞還給任海雲，朗聲說道：“我等遵從耶律幫主之命，奉任海云為本幫第二十二代幫主。”眾丐齊聲歡呼。

王長老心想：“果然不出魯長老所料，任海雲膽敢冒為幫主，其中一定大有隱情。”

何長老卻想：“他定然不會放過我們四人，只得瞧事態怎樣變化，隨機應變。”

隨後任海雲謙道：“在下經驗尚淺，無德無能，卻是不敢當此重位。”

魯少有道：“耶律幫主安排如此，任兄弟不必過謙。眾兄弟齊心輔佐，你放心便是。”話末，朝另外三名長老打了個眼色。

三位長老齊聲道：“正是！”隨後，各人咳嗽一聲，一口濃痰向他迎面吐去。這個吐痰的儀式是每個丐幫幫主上任前的必經之禮。

這一著大出任海雲意料之外，竟沒閃避，這口痰正好沾在他右頰之上。他大吃一驚，只道陰謀終被四長老揭破，正待轉身拔足飛奔，明知難逃一劫，總也勝於束手待斃，卻見四長老雙手交胸，拜伏在地。任海雲愕然不解，一時說不出話來。接著群丐依輩份大小，一個個上來向他身上吐一口唾液，然後各行幫中大禮。任海雲驚喜交集，暗暗稱奇：“難道向我吐痰竟也算是恭敬？”他不知丐幫歷來規矩，奉立幫主時必須向幫主唾吐。蓋因化子四方乞討，受萬人之辱，為群丐之長者，必得先受幫眾之辱，其中實含深意。

過了良久，群丐禮敬方畢，齊呼：“任幫主請上高臺！”任海雲見那臺也不甚高，有心賣弄本事，雙足一點，飛身而上