趙樸回去坐下，還沒說話，卻見魏長樂已經在孟喜兒下首落座。

魏長樂這一屁股坐下，在場幾人都是一怔。

小小縣令，未經允許，竟然直接坐下？

這裡不是節度使就是侍郎，都是高官，魏長樂這小子怎麼一點禮數都不懂？

魏長樂倒是心安理得。

總不能所有人都坐著，他卻站住，反正有座。

趙樸微皺眉頭，卻也沒說什麼，咳嗽一聲，才向焦巖道：“焦大人，路上所需的物資，我會讓人立刻補充。此外你們若還有別的需要，儘管直言，不要客氣。”

“有勞趙大人。”焦巖嘆道：“我和秦大人雖然在朝中為官多年，卻還真不曾跑到北邊這麼遠的地方，更沒去過塔靼.....!”

魏長樂立刻打斷道：“焦大人，你們出使的地方是雲州，雲州並不是塔靼。”

秦淵皺起眉頭，焦巖依然帶笑，也不理會魏長樂，只是繼續道：“莫恆言當年在安義伯麾下為官，朝廷雖然有此人的履歷，但此人的性情我們還是知道不多。趙大人，莫恆雁當年也算是你治下官員，卻不知你對他有多少了解？”

趙樸撫須道：“此人性情低調，即使是他身邊的人，對他了解也不多。”

“情理之中。”孟喜兒頭也不抬，修著指甲：“若是他身邊的人都瞭解他，當年他也不能引狼入室。”

“孟司卿這話有理。”趙樸含笑道：“莫恆雁城府極深，他在安義伯麾下為官，安義伯那等人物，都沒看出他的叛逆之心。”

焦巖忙道：“我的意思是，這人有些什麼喜好？是貪圖黃金，喜愛古董字畫，還是喜好美色？”

趙樸何等精明，立時明白，這位欽使是要了解莫恆雁的喜好，投其所好。

“左相對這次出使非常重視。”焦巖肅然道：“無論如何，也要平息這次風波。塔靼人粗蠻不堪，不可理喻，此番談判，還是要藉助莫恆雁達成協議。”

魏長樂本來不想多嘴，聽到這裡，忍不住皺眉道：“焦大人，莫非朝廷對一個叛國投敵的逆賊存有幻想？”

“魏長樂，你住口。”趙樸惱道：“不說話沒人將你當啞巴。”

魏長樂正色道：“大人，並非下官喜歡出風頭。但下官以為，投敵叛國之輩，往往對曾經的母國更加兇狠。道理很簡單，他對母國越兇殘，就越能讓他的主人滿意，取得信任。”

孟喜兒微抬眼，瞧了瞧魏長樂，唇角泛起一絲笑意。

“如果你們這次真的想談判，應該找塔靼右賢王。”魏長樂緩緩道：“而且越是投其所好，讓對方察覺大梁委曲求全，他們提出的價碼就越高。下官以為，此行雲州，如果有機會見到右賢王，不但不應該示弱，反而要追問他們為何破壞當年兩國的和議。”

焦巖本來是面色溫和，聞言不禁皺起眉頭。

一直沒吭聲的秦淵終於道：“話糙理不糙。我就覺得，塔靼狼子野心，一味示弱，卻是會讓他們得寸進尺，獅子大開口。”

“我明白你們的意思。”焦巖嘆道：“但朝廷施行新政，萬不能被北方的戰事所牽累。如果我們的態度太過強硬，此番事件恐怕就難以平息了。事關大局，有時候也只能委曲求全了。”

秦淵嘴巴微動，但終究沒發出聲音。

正在此時，卻聽外面傳來聲音：“報，大人，魏總管等人已經趕到，在前廳等候！”

趙樸這才起身，笑道：“人應該都到齊了。幾位大人，咱們可以去宣旨了。”

當下幾人都起身出門，見魏長樂沒有跟過來，趙樸立刻招手示意跟上。

魏長樂本以為宣讀聖旨，自己一個縣令沒有資格在場，趙樸一招呼，馬上跟過去。

節度使府前廳