雖說紀水桃婆家窮苦，但這走親戚的禮數卻十分周全。她給楊氏帶了一小布袋燕麥，又拿了兩個鍋盔當禮當。

楊氏忙把那些東西往回推，拉起紀水桃的手，眼眶紅紅的說：“娃娃，你這麼遠的路程，難得回來一趟，給我們拿這東西弄啥哩！我屋裡今年啥都有哩，啥都不缺，你快拿回去！”

紀水桃反拉起楊氏的手，拍拍說：“二嬸，我屋裡有哩，這是特意給你和我二伯拿下的。我屋那邊的地不好，種啥都不好好長，就種些燕麥還湊合著能長些，你嫑嫌，你快收下。”

楊氏拉著紀水桃坐到炕上，說：“不嫌，不嫌！娃娃，只要你能常回來莊裡轉轉，比啥都強。”

一旁的陳氏聽了這話，又抹起了眼淚，她先前在自己家和紀水桃已經哭過一場，楊氏這話一說，她又忍不住流淚。

紀老爺子問：“水桃，你婆家喔地是咋回事？土底下都是石頭嗎？咋種啥都不長？”

紀水桃搖搖頭，嘆氣道：“不是石頭，是地裡返鹼。啥東西種下去，種子都難活，就算活了的苗，都會叫燒死！”

返鹼？一旁的紀永靈懂了，這是鹽鹼地啊。

紀老爺子吸口旱菸，皺眉道：“我記得你婆家的地還不少哩，都是這種情況嗎？”

紀水桃點點頭，無奈道：“我們方圓幾十裡的地都是這麼個樣子。哎，地裡不長莊稼，不讓人吃飯，不給活路，沒方子啊！人就只有兩個手，兩個腳，能有多大的本事哩！哎……\"

此話一出，窯裡的人都開始嘆息，嘆息紀水桃婆家的艱難，也嘆息莊稼漢的不易。

為了緩解氣氛，胡喜容又問起了紀水桃的男人和娃娃。

紀水桃的男人倒是個吃苦耐勞的，家裡的地雖然種麥子、玉米不好好長，但是種豆子、燕麥啥的，多少還是能收一些，加上他們那邊的稅賦一直以來不算重，都按下等地算，也能湊合著過活。

前些年她接連生了幾個娃娃，地裡莊稼都是她家男人和公婆三個人沒日沒夜的伺候。

因為離孃家遠，中間要在荒野裡歇一夜才能到達寧平縣，加上家裡娃娃小，前幾年她也就一直沒有回來過孃家。

今年她家男人說，幾年都沒陪媳婦回來過老丈人家，再不回來，老丈人會以為他把媳婦給賣了。所以說啥都要花錢借驢車送她回來一趟孃家，結果剛到寧平縣，車就壞在路上了，於是她就一個人回來了牛家莊，她男人在縣裡等鋪子開門修車。

“那娃他爹在縣裡咋吃咋喝啊？這縣裡要到初八以後才慢慢有鋪子開門哩。”賈蓉花擔心道。

紀水桃輕輕一笑，說：“嫂子，不用操心，我給留了乾糧，車上也有麥草，不怕凍！我夜來（昨天）回來，我爹叫我幾個兄弟到縣裡去想方子咧！”

紀老爺點點頭：“兒子多，這個時候就用得著咧。”

楊氏不贊同道：“兒子再多，能替了女子嗎？那時候沒有女子，想女子！有了女子又出嫁得那麼遠！有個啥急事，都知會不到！”

陳氏也氣憤地附和道：“就是！旁人家的女子，就是不心疼麼！”

紀老爺子皺著眉頭沒吭聲，畢竟這是他自己兄弟家的事，他和紀老四礙著紀老太，有些話他也不好說。

當初是紀老太提出把紀水桃嫁給她自己孃家那邊拐著彎的親戚，也就是水桃現在的婆家。那時候紀老四的婆娘姚氏極力反對，但是紀老太佔著長輩的份，加上紀老四是個絕對的孝子，姚氏的反對也就顯得沒什麼用。

賈蓉花拍拍陳氏的胳膊說：“六嬸，雖然水桃出嫁的遠，但是屋裡男人是個頂事的，這比啥都強！咱們女人麼，男人頂事，才能靠得住！”

陳氏聽了這話，嘆了口氣，心裡倒舒暢了不少。

紀水桃臉