一下雪，就感覺快要過年了。

雖然土壤已經上凍，地裡沒有啥農活可以幹了，但是男人們每日還是忙出忙進。溝裡乾枯的樹枝要撿，荒草要割，騾子和豬要喂，水窖裡的水要打……反正想窩在熱炕頭上貓冬，那是不可能的。

女人們這陣子也不清閒，因為要做針線刺繡，不過比男人們要較舒坦一些，至少不用出去外頭吹風受凍，天天坐在熱炕上就行。

楊氏眼睛繡花是不行了，但她也沒閒著，她搬出她的寶貝紡線車，搓花，紡線，獎線，纏線……最後把這些線綁好，等著織布。

所以一到冬日裡，楊氏的窯裡簡直就是小型手工作坊，每天都有“吱扭吱扭”的紡線聲，女人嘰嘰喳喳的說笑聲。

紀永靈紡線不行，做刺繡更不行，只能抓著幾個娃娃給她剝蒜，做大蒜素。

大蒜素做起來不難，就是太費大蒜。家裡的大蒜沒做兩回，幾乎就要被用完，楊氏天天嘆氣說過完年，連種的蒜都要沒了。

紀永靈只好跟村裡人買蒜。

自給自足的村裡人，家家都會種白菜、大蒜。起先大家還以為紀永靈來問大蒜，是準備就饃或者就面吃，便說是讓她拿一些回去，沒想到她竟然要幾百斤。

最後，村裡人的大蒜都賣給了紀永靈，換成了銅板，喜得有些人拉住紀永靈就問：“明年這大蒜你屋裡還要嗎？”

“要，再多都要！”

村裡人一聽紀永靈這麼肯定地回答，都盤算著明年種多少蒜好。

時至歲末，不知不覺就進入了寒冬臘月，眼瞅著還有不到一個月就要過年。

紀永周幾個娃娃除了幫紀永靈剝蒜外，剩下的時間就是天天數，日日盼，每天在牆上劃道道，盼著臘八的到來。

因為臘八到了，“忙年”的序幕也就正式拉開了。

紀永靈想起自己小時候也是日日盼，夜夜盼的盼過年，總是感覺一年的時間過得好慢。直到成人才知道，年好過，月好過，日子難過。

大江南北風俗各不相同，各地百姓都有屬於自己過臘八節的傳統。

寧平縣的百姓歷來視臊子面為王，大到節日慶典，小到貴賓臨門，都是以吃臊子面為貴喜，臘八節也不例外。

所以老紀家過臘八並不食粥，而是吃長面。另外，寧平縣還有一項不同於其他地方的傳統——凍“臘八葫蘆”。

“過年過節都是過娃娃哩。”

對於娃娃們來說，臘八最開心的不是吃麵，而是有臘八葫蘆可以吃。

所謂的“臘八葫蘆”其實就是放一碗加了糖的涼開水，裡頭放一根帶銅錢的繩子做繫繩，臘八節前夜放置在院內的空曠處，讓它自然凍成冰坨，所以有些人也把臘八葫蘆叫臘八坨坨。

一些富裕的講究人家還會以胡蘿蔔雕花造型，配以香菜、果粒，盛入碗底，然後再煮糖水冰凍，凍出來的冰葫蘆格外好看，類似後世冰城的小冰雕一般。

“臘七臘八，凍掉下巴。”

臘八總是在一年最冷的三九寒天，可再冷的天也擋不住孩子們吃臘八葫蘆的熱情。

臘八這天，紀永寧和紀永周醒得最早的。

雞剛叫，天還沒大亮，他們就披著棉襖，光著屁股下炕，去外面看自己的臘八葫蘆在不在，有沒有被人“偷”去。

當然，兩人是少不了大人的一頓臭罵，最後在楊氏的喊罵聲中，光著屁股把臘八葫蘆端到炕上，藏在被窩裡先舔兩口，然後掛在門閂上，等待著天大亮。

大人雖然不吃臘八葫蘆，但是臘八這日，他們要先看看臘八葫蘆上有沒有凸起的小疙瘩，據說這個小疙瘩不僅預示著近期的風向，還預示著來年這個方位的莊稼會獲得大豐收。

等到大人檢視完臘八葫蘆