這個物資匱乏的年代，什麼都是要節省。

比如做飯燒火，大多以作物的莖葉如玉米秸、小麥稈為柴草；小的枯樹枝作為柴火，一般會用來燒炕；那種樹幹劈開的木塊叫硬柴，平時是捨不得燒的，可以留著挑到縣裡去賣。

紀家這個做灶房的窯洞，因為使用年代久遠，平時又是以燒柴草為主，所以整個牆面都是黑乎乎的，光線很暗。

紀永靈填好柴草，輕輕拉動幾下風掀（風箱），慢慢送風進灶膛，鍋底的火苗就“噗噗”地躥起來，伸出火舌興奮地舔著鍋底。

這一簇簇紅黃的火苗，起起伏伏，搖搖曳曳，燒得整個灶房更熱了。

楊氏額頭沾滿了汗珠，又是洗又是切，配合上風掀的“呱嗒”聲，像是交響樂一般熱鬧。

不一會，紀老爺子牽著騾子和紀滿川、紀滿慶一前一後進了院門。

胡喜容見男人們回來了，便進來灶房幫忙。她小心地看著楊氏，格外討好地搶過楊氏手裡的活。

紀老爺子一進院子，看到胡喜容大哥，便讓紀滿川去拴騾子，自己和紀滿慶過來洗手招呼。

胡喜容大哥在紀老爺子進院門的時候就已經站起了身，正不自在地使勁搓衣角，見紀老爺子走過來，勾勾脖子，不好意思地叫了聲“紀叔”，又戳戳身邊的兒子，讓他喊人。

紀老爺子甩甩手裡的水，在衣襟上抹了一下，瞅一眼胡喜容大哥手裡的麻袋，抽出旱菸鍋子，裝上一煙鍋菸葉沫子，道：“是不是家裡又斷糧了？”

胡喜容大哥尷尬極了，吭吭哧哧半天才紅著臉說：“是。”說完便將頭勾得更低了。

他來之前準備了很多話，甚至打算讓兒子跪著磕頭祈求一番，實在沒想到，紀老爺子這麼直接，一見面就問出了口。

胡喜容也停下手裡的活，小心地趴在灶房門框上探著腦袋，豎起耳朵，不過還沒聽到紀老爺子的下一句話，就被楊氏氣鼓鼓地扯了過去。

紀老爺子“吧嗒吧嗒”抽口旱菸道：“先吃飯吧，吃完再說。”

吃飯的時候，胡喜容大哥和兒子端著碗，縮著脖子，只敢一點一點地扒飯，不敢發出一點點聲音。

青黃不接的時節，家家都不富裕，親戚之間借糧實在是太平常了。

大家都靜靜吃飯，幾個小的也都不敢作聲，一頓飯除了咀嚼聲就是喝湯的吸溜聲。

吃完飯，紀老爺子對紀滿慶道：“去給你大舅哥挖半袋面，再裝半袋豆子。”

一聽這話，胡喜容立刻紅了眼圈。

胡喜容知道，這已經是她大哥今年第二次來借糧了。誰家都不夠吃，老紀家也是天天各種菜葉子，混著地窖裡存的洋芋，各種摻和著吃。

紀永周和紀永寧昨天還說，天天吃洋芋，吃得他們放屁都帶著洋芋味兒。

她是真沒想到紀老爺子會同意再次借糧給她哥。

楊氏死盯著紀老爺子，眉毛皺成一團，嘴巴張了張，最後用力一咬牙，到底沒說啥。

她其實想說，不能借啊，自己家也不夠吃，這還沒到麥子成熟呢，又添丁進口的，自己也不一定熬得過去。

可是紀老爺子已經張口了，她能怎麼說，下兒媳婦面子，得罪親家？

胡喜容大哥用粗糙的大手抹抹眼角，對紀老爺子說：“紀叔，家裡實在撐不下去了。真的沒辦法了，才厚著臉皮來登門。上次借回去的糧，我們一家子也是省著吃的，可是家裡人口多，真是不夠吃啊。其實家裡半個月前缸就空了，地窖裡的洋芋也吃完了。”說著，眼淚收不住地流下來。

胡喜容大哥一家有五個孩子，最大的就是帶來的這個，還有胡喜容爹孃兩人，可是總共才十五畝地，而胡喜容她爹去年因為去山溝裡扛木頭摔斷了腿，至今幹不了重