女孩子，真是難得。你們這陳艾怎麼賣，有多少？”

隨著這道聲音，一身南方商客打扮的中年男子，跨過門檻從後院走了進來。

徐世榮起身，笑著朝那中年男子道：“呦，馬掌櫃，你不是進縣城裡去了嗎，怎麼就回來了？”

被稱馬掌櫃的男子搖搖手裡的扇子，說：“沒甚稀奇玩意，還是上你這兒再尋摸尋摸的好。這兩位是？剛在門口聽了一半，給介紹介紹？”

“坐，這是紀家父女，我們本縣人，被你收走的九斤黃就是這父女挖來的。”

馬掌櫃收起摺扇，坐在徐世榮身旁的椅子上，說：“哦？你們父女運道不錯啊。剛在外邊聽你們說，想把這些陳艾賣給我們南方藥商？”

紀滿川把臂彎裡的籠拿下來，雙手抱著籠沿，略略往那馬掌櫃身前捧了捧，有些奉承地笑笑說：“馬掌櫃，我們西北雨水少，這艾葉味濃藥效足，這是我家曬的三年陳艾，您看看。”

馬掌櫃伸手輕輕從籠裡抓起一把艾葉，看了看，聞了聞，放回籠裡道：“東西是不錯。我剛才聽你家女兒那些話，覺得是有幾分道理，反正這次我們主要是買藥材的，帶兩車艾葉回去也是順道的事。”

紀滿川一聽有戲，忙放下手裡的籠，拱手對馬掌櫃說：“還是馬掌櫃您識貨，這艾葉飄輕不壓稱，一車能裝好多些呢。”

馬掌櫃“嘩啦”一下，甩開摺扇，緩緩搖兩下，帶著審視的眼神看著紀永靈，說：“你這孩子剛說的南方疫病是怎麼回事？”

在一邊脊背筆直站著的紀永靈見這馬掌櫃問向自己，便抱拳道：“南邊雨多河多，一入夏，多地就會有不同程度的洪水災害。這洪水過境，人畜死傷無數，河水井水都會變得汙濁不堪，就容易產生瘟疫，甚至是烈性疫病。”

馬掌櫃有一下沒一下地搖著摺扇，點點頭，說：“不錯，確實如此，往年發洪水的時候確實有過瘟疫，只是.......”話沒說完，他手指朝天上指了指，沒再繼續。

徐世榮瞭然地點點頭，紀滿川瞪著懵懂的雙眼，期待馬掌櫃繼續說下去。