經過幾日的忙碌，地裡的玉米總算全部收回家，院裡的牆頭上、樹杈上，窯洞窗戶下，只要能曬到日頭的地方，都掛滿了黃燦燦的玉米棒子。

這些玉米棒子如今可是重要的口糧，要等全部曬乾後才脫粒、磨面，或者拉去糶賣換錢。

收完玉米，莊稼人還是不得閒，因為地裡成片的穀子、豆子、蕎麥、高粱……都在翹首以待。

不過今日紀老爺子卻要陪紀水草母子去挑選騾子，因為騾馬市只有逢集日才會開，可不像集市上有些鋪子或者攤子，哪怕沒集也會擺出來。

騾子、驢是西北重要的勞動力和運輸資源。一開市，上好的牲口就會被早早挑走，要是去得晚了，就剩下一些被人挑剩的或老或病的老騾老馬。所以紀老爺子幾人天不亮就動身，趕早去了騾馬市。

傍晚時分，紀水草和兩個兒子滿臉紅光地牽著騾子回來了。

家裡幾個大人圍著那新買的騾子前前後後不停打量。雖然這頭騾子體型沒有自家那頭壯碩，但是皮毛順滑，牙口和蹄子看起來十分健壯，大家都很滿意。

紀滿倉家的玉米已經全部收完，紀永芳也學會了做面油，紀永靈還告訴了她一些其他訣竅，比如可以往裡頭加不同的藥粉或者花香料。

紀永芳也是個聰慧的，一點就通，做一遍就會，所以去縣裡之前在村裡買了一批小葫蘆帶去。

牛家莊的人高興啊，往年沒人收的東西今年都被搶著買。就像這葫蘆，其實家家種了也只是為了裝水或者劈開當勺舀水、舀面，如今大大小小倒都能換錢了。

天黑了，紀水草母子還是過去紀滿倉家睡，紀永松臨走前，依舊將家裡的鑰匙留給了紀老爺子和楊氏保管。

就在紀水草母子離開沒多久，餘旺地卻氣喘吁吁地跑回來了。

“爺，奶，不好咧，楊家那個叫麥花的女子上吊咧！”

“啥？！上吊？！”一院子的人都驚地站起。

“我們剛回我大舅家的時候，路過姓楊的那家子，就看著他們家門口核桃樹上掛了個人。我娘嚇得叫我們弟兄倆趕緊把人揍（cou）下來，我娘一看就認出來咧，說那是麥花。”餘旺地臉色難看地說道。

“人現在咋相？活著麼？”楊氏急急地問。

“不知道，我把人揍下來，我娘就叫我趕緊回來喊人咧！”

紀永靈聞言，二話不說，拔腿就朝麥花家跑去，楊氏等人也緊隨其後。

“滿川、滿慶，你們趕緊去尋你里正叔和他梭子爺幾個！”紀老爺子叮囑道。

等紀永靈飛奔到麥花家門口時，豐氏和楊老三等人都已經從自家院裡出來了。

豐氏趴在麥花身上哭喊道：“你這冷血的女子，心咋這麼硬來，我這當後孃的把你養活這麼大，咋就養不熟麼？我把你養活這麼些年，沒有恩情，該有苦勞哩麼！你咋能忍心二話不說，就這麼走咧，你讓我這個當孃的咋活呀！”

杏花哭得悽慘，不停搖晃著麥花的身子，喊道：“大姐，你醒醒啊，你醒醒啊，你不能死，我不要你死！”

楊老三蹲在核桃樹下，抱著頭煩躁地直嘆氣。

“大姑，你們讓讓，讓我看看。”紀永靈喘著粗氣，蹲身到麥花身旁說道。

“好好好。”

紀水草依舊還是有些驚魂不定，見自己家人過來，心裡頓時大定，忙挪著身子讓開。

紀永靈用手指摸了摸麥花的頸動脈，立刻往麥花嘴裡吹了一口氣，接著就伸手進行胸外心臟按壓。

“你你你，永靈這是弄啥哩！”豐氏止住哭聲道。

紀永靈顧不上回答豐氏，低著頭，只顧不停按壓。

“姐，我給你照亮！”紀永寧和紀永周提著一串串蓖麻燈從家那邊跑過