一切，陣陣雷聲在天際滾過，宛若怪獸的嘶吼，雖才是末時，這天卻黑得如同黃昏一般，雨點選打房簷上那噼裡啪啦的聲響密集得幾乎聽不出先後，漂泊的大雨隨著風勢將雀然亭裡變成了水的世界，桌子上數碟子小菜早就被雨水浸泡得不成樣子，酒杯裡的酒也早就淡薄得如同水一般，一身白衣的弘曆卻無動於衷地坐在亭子中，任憑風雨將自個兒淋成一座雕像。

在乎？到了如今這個地步，又有什麼可以在乎的，輸了不是嗎？一切都沒意義了，怎樣？還能怎樣？弘曆不甘心地握緊了拳頭，恨恨地看了眼亭外暴雨如注的天空，拿起桌子上那杯不知道是酒還是水的玩意兒，一口氣喝了個乾淨，臉上露出一股子不知道是哭還是笑的神色，一伸手摸去臉上的水珠，悽然地長出了一口氣。雨小了些，風卻還是很大，只是再大的風也刮不去弘曆臉上的淒涼，苦笑復苦笑，弘曆突然間放聲狂笑了起來，那笑聲中苦澀之意直衝雲霄。

“大阿哥，您這是何苦呢？”一身青衣被雨水淋得緊貼在身上的曹限東不知何時悄然出現在亭子中，在弘曆身後站了好一陣子，幽然地長嘆了一口氣道。

弘曆突地僵住了，吃力地轉過了身子，看著突然而至的曹限東，一雙眼中突地流下了淚來，默默地不發一言，良久之後，嘴唇哆嗦了一下道：“曹先生，您可算是回來了，爺我，唉，爺我輸了，徹底的輸了。我不甘心，不甘心啊……”

“唉，大阿哥，您……”曹限東苦笑著搖了下頭，也沒管石椅子上**的都是水痕，撩起下襬，便坐到了弘曆的對面。嘆了口氣道：“大阿哥，您是落了後手。但原本並沒有輸，至少還有幾分機會，可如今全讓你自己給毀了，唉，都怨曹某人走得匆忙，未曾將事情交待清楚。可家母過世，曹某人也不得不回啊，唉，大阿哥踏錯步矣！”

“踏錯步？先生都知道了？”弘曆伸手抹去臉上的淚水，嘆了口氣問道。

“嗯。某剛回來就知道了。”曹限東憐憫地看了弘曆一眼道：“聖上是從陰謀詭計裡滾大的，在這一點上當今沒有人能跟聖上相比，即便是當年的四爺、八爺都鬥不過聖上，大阿哥想憑著百官檔跟聖上玩暗的是絕對行不通的，要想讓聖上看重，唯有出實績一條路，說實話，大阿哥這次並不是輸在實績上，而是輸在先天上。這麼說罷。就性格而論，二爺穩得住，看得遠，這一條比大阿哥要勝過一籌，然則勝得並不算多，否則聖上也不會猶豫不決了，若是大阿哥能穩得下來，慢慢做去倒未嘗沒有機會笑到最後，可惜這個機會讓大阿哥自己給毀了。”

“毀了？怎麼會？怎麼會這樣？”弘曆不甘心地嘟喃道。

“怎麼不會。唉。大阿哥想要建立勢力，想要拿下些實業跟二爺抗衡之心某能理解。可大阿哥千不該，萬不該跟八旗那幫子混球攪合在一起，更可怕地是大阿哥您……您竟然動用了百官檔要從地方著手，這正好犯了聖上的大忌啊，唉！”曹限東苦笑著說道。

“錯了，錯了，哈哈哈……錯了！我錯了！”弘曆霍然站了起來，放聲狂笑起來，那磣人的笑聲在貝勒府的後花園裡迴盪不已。

“我該怎麼辦？怎麼辦？先生教我，請先生一定要教我！”好半晌之後，弘曆收住了笑，一雙眼中飽含著熱切，死盯著曹限東說道。

“唉。”曹限東長嘆了一口氣道：“現如今擺在大阿哥面前地其實只剩下一條路了。收手罷。”

“不！不！爺我不認輸！輸地人絕不該是我！我不服！”弘曆仰天發出一陣長嘯。狀若瘋狂。末了一把拉住曹限東地手道：“曹先生。您一定有辦法地。是吧？一定有地。一定會有地。您教教我。”

“罷了。罷了。唉。某一定是上輩子欠你地。”曹限東苦笑著搖了下頭道：“事到如今。大阿哥千萬不可再走錯一步了。”