簇開得十分旺盛的丹桂插在他衣領上，笑道：“就依你。走吧。”

水溟再不看元妃一眼，和水溶咕噥著說沾點桂花的味道好，等八月十五到了，宮裡陳釀的桂花酒就該好了，到時候遍灑桂花，喝桂花酒，才更有風味。水溶因元妃在後面，一時間放不開，只好任水溟說些無邊無際的話，他一句也不回。

元妃低著頭小心地跟在後面，前面的人說什麼，似乎跟她一點關係也沒有。走過一段滿植秋桂的石徑，前面到了涼亭，水溟拖著水溶在上座坐著，元妃小心翼翼地坐在一角陪著笑。

水溶看出來她將言又止，心軟地暗中牽牽水溟的袖口，水溟打定主意以後一併討回來，方道：“愛妃今天不在宮中保養，是有事？”

元妃斂著淚光，回道：“只是想著快到中秋，妾身在深宮，家人在外，十分不忍。是以想來折一枝金桂傳回家中，聊表我心。”

皇帝聽她的意思，能硬的下心腸打發，然而水溶卻有點愧疚，因為賈府之敗他早已知道，卻不能為之謀算一二。讓她與家人再見一面倒也無妨，橫豎元妃只是勸他們退步抽身，圓她一個心願並沒什麼不合適。水溟一見水溶心軟，便想他成全一次，讓水溶欠他一次人情，何樂而不為。

“行了，八月十四，讓你家人進宮來探你。”皇帝大人爽快地答應了，又道：“好好說話。”

元妃大喜，行禮謝恩，接著便是一頓劇烈的咳嗽，抱琴忙上來扶著她回宮。

水溶悵然若失地望著元春遠去的背影，忽聽得皇帝問：“你怪我薄情？”

水溶搖搖頭，笑道：“你對我好，說明你重情重義，怎麼會是薄情。只是這些後宮女子，天生就不能指望夫君疼寵，太可悲了。”

眾芳搖落

“我哪來那麼大的心胸將這多女子都痴情個遍。”水溟笑道，“我本以為這輩子不會經歷一回痴情，其實已經痴情多少年了。”

水溶奇怪地看他一眼：“皇兄今天說話怎麼和寶玉一個語氣？全不著調。”說著他見元春已經消失在拐彎處，便鬆口氣跳起來道：“元妃也難做。一面顧全你，一面還要惦記著家人。自古忠孝難兩全。好歹給她留幾分面子。給個封誥吧。”

水溟道：“我知道。只要她識趣，我怎會小氣。別把我看得太小心。外邊風大，天也快晚了，我們回暖房去吧。”

“哎。”水溶很自然地伸手扶著哥哥——金羈遠遠地被打發在花園外邊，他便少不了這些小動作。水溟樂在其中，當然不會拒絕。兩人邊繼續商量八月十五的過法邊往皇帝的書房去。

許是剛才吹了冷風有點難受，水溟看過七八本摺子就有點難受，便揉揉眉心，擱下筆不看了，抬頭看著水溶道：“這幾天我總是心神不寧的。難為你一直陪著。”

水溶早早地遞過一杯熱參茶，道：“喝一點養養神。剛才金公公送一壺來，我可想試試參茶是什麼味道，卻不敢喝。”

水溟接過參茶呷一口，溫不冷不燙度剛剛好，他隨手把茶盞擱在桌邊，道：“你想知道？”

水溶“嗯”一聲，水溟也未多想，手指從參茶裡沾過然後點在他唇上。

水溶呆呆地舔一下沾到的參茶，道：“苦的。”

水溟笑道：“是藥呢。”說完忽然下手把他有點鬆散的頭髮徹底揉亂了，繼而道：“你就快要行冠禮，長大了。”

水溶算算時間，差不多自己活了兩個冠禮的時間還多，抱著一個蒼老的心態混跡年少之中，竟忘了這茬。

水溟見他又呆滯住了，剛要說話，外面有人急報，金羈問過，回來道：“聖上，南安王下落不明。”

“啊？”水溟和水溶同時倒抽一口涼氣，水溟先反應過來，道：“叫報信的人進來。”

金羈去傳人，水溟