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“這……這連花紋也要研究？”榮祿等人雖然還沒有見過唐州的什麼大人物，可四人已經很自覺地給這兒的每一個領導者腦袋上冠上了“敗家子”三個大字。

“當然要研究。說是為了制動、防滑、安全什麼的，涉及到力學、材料學好幾個學科，反正複雜的很。”年青軍官渾不在意地說道。

“這汽車光是一個輪子就花了那麼多，那、那你剛才好像說過什麼聯合收割機？”榮祿的嘴唇有些哆嗦，“那又花了多少？”

“哦？那個啊。沒花多少。有了發動機，其他的沒費太多功夫，聽說前前後後也就幾萬美元吧。”年青軍官道。

“不會吧？”榮祿緊皺眉頭。在他看來，聯合收割機如果真的像這年青軍官所說的那樣能在地裡就把收割、脫粒等多項工作做完。而且一天能完成180多畝，那價值應該遠遠超過汽車才對，怎麼……

“沒什麼會不會的。”年青軍官笑笑，“其實美國早就有聯合收割機了。聽人說，五十多年前，就有一個美國農民發明了聯合收割機，比得上30多個人工，只不過那是用馬拉的。不像咱們這完全機械化。我們的聯合收割機就是借用了人家的技術，所以並沒有費多少功夫。”

“五十年前就有了？”榮祿等人再一次受到了不小的打擊。五十年前。美國人在五十年前就有了聯合收割機？雖然說什麼只抵得上30個人，可那也不簡單了。可問題是。怎麼大清國就沒有人造出這種東西呢？

“應該就是五十多年前吧。”年青軍官又笑了笑，“聽我們司令隨口提的，好像是一個叫什麼麥克科密克的農民。這傢伙光是研究這麼一個物件兒，就研究了四五十年，聽說他研究出來的最大型的聯合收割機得用40多匹馬牽引，走一趟就能收割30米寬的莊稼，嘖嘖……”

“這30米又是多寬？”劉永福問道。

“應該有……10丈吧。”丁汝昌總算在海軍呆過，對一些洋尺寸勉強懂點兒，想了想，給了劉永福一個大概的答案。

“10丈？”

一次橫收十丈寬的莊稼？榮祿等人輕噓了一口氣之後，不願意再問了。他們怕再問下去會受到更大的打擊。堂堂的大清國，以農為本，居然也沒有洋夷那樣的農業機械……就算那什麼機動的咱們弄不出來，人家馬拉的可都弄出來五十多年了……奇技淫巧？這種事關農業大事的東西誰敢說它是奇技淫巧？

“這洋夷果然有些門道。看來此次沒有白來。”袁世凱轉過頭，朝後排的榮祿三人嘆了口氣。

“你們肯定沒有白來。”年青軍官笑笑，“唐州是目前全世界發展最快的地方，沒有之一。我們在電氣、機械製造、化工方面也已經走在了世界前列。幾位多在唐州呆上一段時間，肯定能夠感受到這裡奮發向上的那種氣氛，必然也能夠看到和欣賞到在大清國看不到的東西。”

“但願吧……”年青軍官話裡的自豪讓榮祿等人頗不是滋味兒，尤其是榮祿，更是如此。要知道，眼前這些人，可都是在大清過不下去的一幫子鄉巴佬啊。可現在人家居然……

車廂裡安靜了下來。榮祿等人隔著車窗向外觀察，卻沒有再輕易開口，就這樣，車子漸漸開進了市裡。

……

“等等，那是什麼？”袁世凱的情緒倒是沒有太過低沉，　這一路他一邊觀察著西雅圖的市容，一邊也在思考自己在唐州能看到些什麼。或者學到些什麼的，可剛進入市區沒多久。他的眼角一閃而過了一樣東西，這讓他猛得一驚，急忙轉頭從車窗向外望去。

“哦，那是正在建設的寫字樓。”年青軍官也側過頭去看了一眼，然後笑道。

“那、那。是樓？”

“停下！”

…