副院長錢三強、中國科學院地學部主任尹贊勳分別在這次會議的開幕和閉幕式上致詞。國務院副總理、中國科學院院長方毅還親臨會場並講了話。已是老態龍鍾、白髮蒼蒼的裴文中，也在開幕式上講了話，並發表了他和學生張森水一起剛剛完成的關於“北京人”石器再研究的重要論文。

由於裴文中是中國古人類學的主要創始人，並開創和推動了中國舊石器時代考古學和第四紀哺乳動物學。因而贏得了國內外學術界的尊敬和推崇。１９７９年，聯合國教科文組織所屬的史前學和原史學協會推選他為榮譽常務理事。之後，他又被當選為國際第四紀聯合會榮譽委員。這是他繼１９５７年被授予英國皇家人類學會榮譽會員後，為自己和自己的祖國贏得的又一崇高的榮譽。

可是，隨著年歲的增大和工作的繁忙，裴文中的身體日漸衰弱下來。

１９８０年２月，他因腳趾頭突然疼痛，住進了阜外醫院。經醫生檢查，他患了下肢血栓。這是一種較危險的病，可他並不在意，經中藥治療了兩個月，便出院了。

出院不久，他由學生陪著，便去了內蒙古考察。

１９８０年９月，即剛從內蒙古回來不久，他又東渡日本講學。

就在這次日本講學期間，百忙之中的他還對“北京人”的下落情況進行了尋訪，並聽說了一點有關“北京人”的線索。從日本回國後，他便給美國洛克菲勒基金會寫了一封信，請他們資助他尋找“北京人”化石。這封信的大意是：１９８０年９月我在日本聽日本人講，在美國的一個海軍陸戰隊的倉庫裡發現的兩個木頭箱子，很像是中國的胡承志裝的那兩個箱子。希望你們資助我去看一看。我今年已經７７歲了，在世的時間不會太長了，希望在我有生之年，能夠找到這“北京人”化石，歸還我的國家。

裴文中的這封信發出不久，便收到了美國洛克菲勒基金會的覆信，同意資助他去尋找“北京人”。裴文中看完信後，非常高興，急急忙忙地便開始準備起來。但研究所的領導和家裡人考慮到裴文中已是一位年近８０歲的老人了，再加上身體又不是太好，若是出門尋找的話，行動肯定多有不便，若是萬一有個閃失，誰也擔當不起，於是都不同意他去。

當他的夫人把這個意見對他講了後，他卻有些生氣地說：“那也不一定是我去呀！但國家起碼應該重視這件事情！”

由於生命的衰老而使他無法了卻心頭這樁最大的心願，他的情緒多少受到一些影響，漸漸開始低落起來。他常常在家一邊踱步，一邊嘆息，整日不肯多說一句話，腦子裡好像總在琢磨著什麼事情。家裡人問他有什麼心事，他只搖搖頭，嘆嘆氣，什麼也不說。

有一天，他把自己關在屋裡，然後靜靜地坐下來寫一封信。信寫好後，他並未急於發出去，而是反覆修改了好幾次，等改到他認為比較滿意了，才鄭重其事地用毛筆把信工工整整地抄了一遍，然後再在信封上工工整整地寫上六個大字：胡耀邦同志收。

他在這封信中首先簡略地介紹了“北京人”從發現到丟失的經過，然後直截了當地談了自己想幹成這件事的意見，希望胡耀邦同志能指示政府有關部門協助促成到美國尋找“北京人”化石一事。

如果這封信當時能順利地發出去，並能順利地到達胡耀邦同志的手上，那麼依據胡耀邦同志的性格和為人，中國派人到美國去尋找“北京人”一事，很可能會成為事實。何況，胡耀邦對裴文中是熟悉的：１９７５年胡耀邦到研究所時，就親自看望過裴文中；就在前不久，在政協禮堂召開茶話會時，胡耀邦還特意到裴文中的座位前表示過親切的慰問。

遺憾的是，歷史又一次開了個小小的玩笑，使裴文中的這一計劃再一次落空。落空的原因，既不是來自單位領導的反對，也不是來自社會的