但是當他們沿著公路高速挺進上述城市的時候，卻沒有遭遇到予員想中的激烈抵抗，只有一些連排單位的襲擊，並且多半是打了就走，從不戀戰，完全放棄了城市。

一拳打空之後，日軍隨即發現中**隊已經撤退到東部的中央山脈據險固守，於是急忙揮師東進，準備把對方圍殲在山嶽地帶，並把攻擊的重點放在阿里山地區，因為根據情報人員的偵察，中**隊的主力和物資儲備中心都在這裡。為了避免中**隊從自己的包圍圈內穿插出去，由第八師團的一個旅團主動向東攻擊，與拒守花蓮的海軍陸戰隊一部匯合，合攏包圍圈，另外一個旅團則分兵守衛西部的幾個主要城市，第一師團則兵分數路，會攻阿里山。

沙坪東距竹山縣城三十公里，南距信義二十多公里，剛好位於從竹山到信義的公路上，是日軍從北面迂迴包圍阿里山的必經之路。公路在村子裡面的長度差不多有六七百米，並且有兩個急轉彎，最後透過村子東面的一座石橋出村，石橋寬約五米，長四十米，橋下是四季不斷的溪水，由於每年入夏之後，颱風會帶來大量的雨水，導致溪水暴漲，所以村子裡面的居民為了防汛，在河道兩邊都構築了幾米高的堤壩，房屋也都修建在地勢較高的地方。由於地形的限制，任何從這裡經過的車輛必須減速行駛，而高高自勺堤壩和民居更是構成了良好的伏擊位置，於是丁長建決定在這裡給威名赫赫的關東軍一個下馬威。

選定伏擊地點之後，丁長建立即把村子裡面的幾百戶高山族居民全部轉移一空，派一個營在村子裡面埋伏起來，以一個營在橋頭阻擊，另外一個營在入村的地方埋伏，炮兵營則在距離村子一公里外的山坡上面，隨時提供火力支援。為了阻擊日軍的增援部隊，一個團的兵力前出至竹山縣城外圍潛伏下來，嚴密監視城內日軍的動靜。為了便於指揮部隊，丁長建把自己的指揮部設在炮兵陣地上，作為預備隊的一個步兵團和高炮營也隱蔽在這裡。

12月15日，上午八時，三架日軍偵察機從沙坪上空掠過，向信義方向飛去，十幾分鍾後，又以距離地面僅僅百餘米的高度從村子上空飛過，由於準備工作進行的非常隱蔽，伏擊部隊沒有暴露位置。

上午十時左右，公路上面掀起漫天的塵土，一列車隊出現在伏擊部隊的視野當中：最前面十幾輛三輪摩托車，中間是數十輛滿載士兵的卡車，隊尾的幾輛卡車後面拖曳著重炮，車廂裡面則堆滿了成箱的彈藥。每輛卡車的駕駛艙上面部架著兩挺輕機槍，機槍手非常謹慎地不住四處察看。

在村口的位置，中**隊特意安排的十幾個村民在房舍之間來回走動，幾十只雞在地上啄食，用這幅幅寧靜的田園生活圖景麻痺了日軍。

車隊進村之後，在第一個轉彎處把速度降低下來，不緊不慢地向第二個轉彎處前進，十幾輛摩托車順利透過了第二個轉彎，然後加快速度向石橋疾馳而去，這時候，最前面的一輛卡車剛剛行進到轉彎處。

“嘣”隨著一聲驚天動地的巨響，數百公斤炸藥猛烈爆炸，卡車在瞬間就變成一個耀眼的光球，然後變成點點的碎片四散開去，殘骸在公路中間燃起熊熊的火光。

與此同時，百餘顆手榴彈鋪天蓋地地從公路兩邊飛了出來，有的直接落在汽車上面，有的落在公路旁邊，此起彼伏的爆炸聲中，又有七八輛卡車起火燃燒，村莊的上空頓時被濃煙籠罩起來。最前面的摩托車剛剛衝到石橋的中間，聽到爆炸聲之後，正準備減速，一發微型榴彈準確地打在車頭上，三名日軍和摩托車頓時被炸成碎片，緊接著，槍榴彈接二連三地打了過來，把前面的幾輛摩托車打得凌空爆炸，後面的摩托車見勢不妙，慌忙掉頭，還沒開出多遠，就被從天而降的手榴彈報銷掉。

這時候，卡車頂上的機槍吼叫起來，訓練有素的射手瞄準公路兩邊白勺民宅和堤壩猛烈