李國普緩步走進乾清宮，朝著朱由檢躬身施禮，“臣李國普，參見陛下。” “閣老不必多禮，賜座，看茶。” “謝陛下。” “閣老這大清早的就來了，可是有什麼事？” 李國普遞上一份辭呈，“臣是向陛下請辭的。” “請辭？” 王承恩接過李國普的辭呈，雙手恭恭敬敬的遞給了朱由檢。 朱由檢接過辭呈，大致掃了一遍，無非就是些年事已高，精力不濟，乞骸骨一類的話語。 他將辭呈放在書案上，“先生是要棄朕而去了嗎？” “臣不敢。” “自崇禎元年，陛下擢臣為首輔，至今已有十二年矣。君視臣如手足，臣視君如心腹，臣無時無刻不感念陛下恩德。” “只是臣年事已高，多犯糊塗，若再棧戀權位，恐誤國誤家。” 李國普是內閣首輔，他上辭呈，可不是小事，其中，必有緣由。 朱由檢稍作思慮，便明白李國普心中所想，“先生這是以退為進，想再幫朕最後一把呀。” “這裡沒有外人，先生有什麼話，直說無妨。” 李國普站起身來，“聖明不過陛下。” “清查田畝，已經強制執行，然阻撓之聲屢禁不絕，各地士紳心懷不滿，彈劾奏疏似雨點般湧向京師。” “臣身為內閣首輔，協助陛下統理天下政務，臣若是離去，也可平息怨憤。” “孫承宗年過古稀，也早有退意，臣這一退，想必孫承宗也會退。一個內閣首輔，一個內閣左次輔，兩個人都辭官回鄉，也足以安撫人心。” “陛下也不必如此殫精竭慮，夙興夜嘆了。” “再有，臣的確是上了年紀，也當了十多年的內閣首輔，知足了，也該回家看看了。” 這一句話，李國普是發自內心的，他當了十多年的內閣首輔，如今能夠平安致仕，他是真的知足了，也是真的想退了。 朱由檢打量著眼前的內閣首輔李國普，兩鬢斑白，身形佝僂，垂垂老矣。 “先生請坐。” “先生去意已決，朕雖然心中不捨，但還是尊重先生的意思。” “如今雖然過完了年，然寒冬未消，天氣仍涼，先生雖是直隸人，但還是等一等，等天氣暖和一些，再回家吧。” “臣遵旨。” 朱由檢看著李國普，“先生此一去，不知何人能夠接替先生的位置？” “回稟陛下，臣與孫承宗一去，內閣之中還有張瑞圖，畢自嚴，楊景辰。” “這三人中，最有才幹的當屬畢自嚴，不過畢自嚴是隆慶三年的生人，如今年近七旬，他雖有首輔之才，但精力也跟不上了。況且，戶部的事，也離不了他。” “楊景辰雖有才幹，但卻不是首輔之才。張瑞圖久在官場，老成持重，如今陛下推行改革，若想朝堂穩定，唯有張瑞圖接任首輔，方能與陛下保持一致。” 張瑞圖也快七十了，他本就是內閣右次輔，如今首輔李國普、左次輔孫承宗一退，他接任首輔也算是名正言順。只是，他接了首輔，也幹不了幾年了，李國普之所以提議由張瑞圖接任首輔，實際上就是讓張瑞圖過渡一下，而後朱由檢再選人接替。 首輔，位極人臣，百官之首，李國普自然是不可能輕易就推薦人選的，若是內閣大學士，他倒是可以舉薦，但首輔只能由皇帝選擇。 所以，李國普就舉薦了右次輔張瑞圖這一個最穩妥的人選，同時，也是極為合適的人選。 不然，你隨便舉薦一個人，那不就現眼了嗎。 比如說，李國普要是舉薦錢謙益為內閣首輔，那不勤等著捱罵呢。 朱由檢自然是明白李國普的意思，“張瑞圖之後，先生可還有人選？” “審計司侍郎範景文，確有其才，可堪大任。” 審計司是內閣直轄，由李國普親自管理的，範景文也算是他的嫡系部隊了。 朱由檢這麼問，就是在問你李國普有沒有什麼人要安排，不然你這個首輔一走，人走茶涼，原來你手底下的那幫人，可未必還能得勢。 皇帝都這麼問了，李國普也就沒必要再藏著掖著了，所以他就舉薦了範景文。況且範景文確實有能力，別人想說也說不出什麼。 朱由檢聽罷，點了點頭，範景文確實合適。 更重要的是，範景文這個人忠心呀，甲申國變時，那是