小桂子歷經了重重波折，好不容易才摸回了住處。他剛踏入房門，抬眼便瞧見海公公正端端地坐在椅子上，臉色陰沉得彷彿能滴出水來，那模樣好似一尊凝固了的怒目金剛，直叫人心底發顫。

小桂子心頭不禁“咯噔”一響，原本因一路奔波而略顯急促的呼吸瞬間變得愈發紊亂，彷彿被一隻無形的大手猛地揪住。他趕忙緊走幾步，來到海公公身前，恭恭敬敬地垂首而立，隨後如竹筒倒豆子般，將今日在賭局中的詳細情形一五一十地向海公公彙報，包括自己如何煞費苦心故意輸錢，以及後來與那身份不明之人激烈比試的整個過程。他講得繪聲繪色，眉飛色舞，極力想要將每一個細微的環節都清晰地呈現在海公公面前。

海公公坐在那裡，宛如一尊雕像，紋絲不動。但他那原本半眯著的眼睛，卻隨著小桂子的敘述而微微變化著。時而微微睜大，透露出一絲專注與精明；時而又重新眯起，彷彿在腦海中反覆斟酌著聽到的內容。他那修長的手指輕輕且富有節奏地敲擊著椅子的扶手，發出一聲聲清脆的“篤篤”聲，這聲音在安靜的房間裡顯得格外清晰，彷彿是他內心思考活動的獨特伴奏。

待小桂子口乾舌燥地敘述完畢，海公公卻並未立刻表態，而是陷入了一陣短暫而凝重的沉默之中。彷彿時間在這一刻靜止，唯有那若有若無的敲擊聲還在繼續。片刻之後，他像是從沉思中回過神來，開始連珠炮似的丟擲一個個問題，詳細地詢問許多至關重要的細節。

比如與他比試之人的招式特點，那人是剛猛凌厲，還是以柔克剛？身形步伐是輕盈靈活，還是沉穩紮實？出手的速度和力度如何，是雷霆萬鈞，還是綿裡藏針？每一招式的銜接與轉換之間，是否存在可乘之機或者習慣性的破綻？又比如在比試過程中，對方的表情變化，是因憤怒而漲紅了臉，還是因興奮而雙目放光？是因緊張而眉頭緊皺，還是因自信而面帶微笑？以及小桂子自己在應對時的真實心態和切身感受，是遊刃有餘，還是捉襟見肘？是胸有成竹，還是險象環生？

小桂子不敢有半分懈怠，全神貫注地回憶著每一個瞬間，額頭上不知不覺間滲出了一層細密的汗珠。他努力搜刮著腦海中的記憶，試圖用最為準確、生動的語言將那些稍縱即逝的細節描繪出來，生怕遺漏了哪怕一丁點關鍵資訊，從而辜負了海公公的期望。

海公公聽完小桂子詳盡且小心翼翼的回答之後，那張陰沉許久的臉上終於如同冰雪初融般，緩緩地綻放出了一絲難得的笑容。這笑容雖然淺淡，卻如同陰霾天空中的一縷陽光，讓整個房間的氣氛都為之一鬆，也讓小桂子一直懸著的心稍稍落了地。

海公公輕輕捋了捋下巴那幾縷稀疏卻梳理得整整齊齊的鬍鬚，聲音中帶著幾分掩飾不住的滿意說道：“小桂子，你此番做得還算不錯。不過，接下來的日子裡，你要牢記，往後每天只需專注於賭輸和比試這兩件事情。先說這賭錢之事，你要逐步地、不著痕跡地減少輸錢的數額，最終的目標是達到收支平衡，既不贏也不輸。在操作的過程中，你必須做得自然而然，仿若一切皆是運氣使然，絕不能讓旁人瞧出半點兒你是有意控制的痕跡。剛開始的時候，步子要小，輸的數量可以稍微減少一些，循序漸進，讓周圍的人覺得是你的手氣在逐漸好轉，但這個過程切忌突兀，萬萬不可引起他人的猜疑。”

小桂子如同小雞啄米般連連點頭，目光專注而熾熱，生怕錯過海公公口中吐出的每一個字。

海公公頓了頓，接著說道：“至於這比試之事，其重要性更甚於賭錢。與對方交手時，務必做到互有勝負，切不可呈現出一邊倒的態勢。你要精準地拿捏好其中的分寸，讓對方真切地感受到與你比試既有一定的難度和挑戰，又能時不時地品嚐到勝利的甜美果實。舉例來說，某些時候，你可以巧妙地故意露出一些看似不經