京城的神龍教之亂雖已平息，但江湖之中依舊暗潮湧動。小玄子深知，要穩固朝綱，僅靠武力打壓江湖門派並非長久之計，唯有收買利用，使其為朝廷效力，方為上策。

一日，小玄子在御書房中召見桂公公，面色凝重地說道：“小桂子，朕這幾日心中籌謀，雖神龍教已受重創，可若要長治久安，需得將各大門派收為己用。朕欲派你再次出宮，暗中與各大江湖門派接觸，設法收買利用，你可願意？”

桂公公連忙應道：“奴才願為皇上赴湯蹈火，在所不惜！”

桂公公又道：“為使此行能圓滿成功，我想請旨要幾個人隨行，請皇上恩准。”

小玄子道：“講。”

桂公公道：“一是九門提督府的茅十八，此人江湖出身，又是我的結拜兄弟，為人重情重義，一定會全力幫我。另一個人是天地會青木堂的徐天川，此人號稱九臂猿猴，在江湖中交際甚廣，訊息極為靈通。有他們二人相助，會給此行帶來極大的方便。”

小玄子略作沉思，隨即道：“準了。另朕給你一面金牌，你可便宜行事。但此事關係重大，切不可走漏風聲。”

桂公公跪地謝恩：“皇上放心，奴才定當謹慎行事，不辱使命。”

領了皇命，桂公公一刻也不敢耽擱，迅速準備妥當。他帶著茅十八和徐天川二人，又一次踏上了充滿未知與挑戰的江湖之路。

一路上，三人小心謹慎，避開了人多眼雜的官道，專揀偏僻小道前行。茅十八身材魁梧，揹著大刀，一路上警惕地觀察著四周的動靜。徐天川則憑藉著多年在江湖行走的經驗，為大家指引著較為安全的路線。

這日，他們來到了一座名為青雲鎮的地方。此處雖不大，卻是各路江湖人士往來的必經之地。桂公公決定在此稍作休整，順便打聽一些江湖上的最新訊息。

他們找了一家簡陋的客棧住下。桂公公和茅十八在房間裡商議著接下來的計劃，徐天川則出去探聽訊息。

不多時，徐天川匆匆返回，神色凝重地說道：“不好了，我剛剛聽到訊息，少林派和武當派因為一些江湖恩怨，正鬧得不可開交，雙方似乎有大打出手的跡象。”

桂公公皺起眉頭：“這可不是個好兆頭，若兩派真的火併，勢必會引起江湖大亂。我們得想辦法從中調停。”

茅十八一拍桌子：“俺茅十八雖然武藝不精，但也願意去勸勸兩派，以和為貴。”

桂公公思索片刻：“不可魯莽，此事還需從長計議。我們先去摸摸兩派的底，看看能否找到解決的辦法。”

三人喬裝打扮一番，前往少林派所在的寺廟。只見寺廟外戒備森嚴，眾多少林弟子手持棍棒，神色嚴肅。

桂公公上前，對守門的弟子說道：“這位小師傅，麻煩通報一聲，就說朝廷有要事相商。”

那弟子看了他們一眼，冷冷地說道：“朝廷的人？我們少林派不歡迎，快走！”

茅十八忍不住就要發作，被桂公公攔住。

桂公公賠笑道：“小師傅別誤會，我們此番前來，是為了化解貴派與武當派的矛盾，絕非惡意。”

正說著，一位年長的和尚走了出來：“讓他們進來吧。”

三人跟著和尚進入寺廟，見到了少林派的掌門。掌門坐在蒲團上，面沉似水。

桂公公說明來意，掌門冷哼一聲：“武當派欺人太甚，此事絕不能善罷甘休。前些時日，我派弟子在山下救助一受傷村民，卻被武當派的人誣陷為偷取他們的秘籍。我少林派向來光明磊落，怎會做出這等偷雞摸狗之事？可武當派不由分說，上來就打傷了我數名弟子。”

桂公公勸道：“掌門大師，冤家宜解不宜結。若兩派真的動起手來，只會兩敗俱傷，讓別有用心之人趁機得利