合掌一禮，打了個問訊道：“阿彌佗佛，善哉善哉！盟主，今蒙王佛禮賢下士，不以我輩為俗，以老衲看，你與王爺互為結義兄弟，也是人生一件快事。”

王佛道：“這……”他做事向來果敢，從不拖泥帶水，今日只所以委決不下，也有著他自己的顧慮。原來他為人處事，對當權之人素無好感，更不喜阿諛奉承，攀龍附鳳。若是今日與三王爺結交，無疑便違背了他的做人原則。

對於自己的原則，他一向看的很重。

王佛正自遲疑，三王爺驀的將一杯酒盡飲而下，略帶三分醉意的道：“怎麼，王兄弟看不上本王不成？”

王佛臉色漲的通紅，急忙抱拳說道：“王爺說的哪裡話來，在下絕無此意，我只是覺得……”

三王爺將酒杯用力一頓，神采奕奕的道：“那便好，王兄弟既無他意，便是應允了。”雙手啪啪啪連擊三掌，轉過身叫道，“來人，與本王擺上香案，今日當著幾位武林前輩的面，本王要與王佛結做生死兄弟。”

工夫不大，早有人將供案擺上，香爐背後，供著劉、關、張桃園三結義影象。三王爺起身離坐，伸手一挽王佛右手，道：“王兄弟，來！你我二人當堂一拜。”

王佛無奈，只得與他攜手共牽，到了供桌近前雙雙跪下。二人各報了生辰，當下衝北磕頭，歃血為盟。接著二人各飲一碗血酒，對天起誓，自不免“黃天在上，神明為鑑。我兄弟有福同享，有難同當，不求同年同月同日，但求同年同月同日死，如有相違，天誅地滅”云云。

待得諸事皆畢，三王爺與王佛更顯親熱，他一把攬住王佛肩頭，笑著說道：“交遍天下友，知心能幾人？來，咱們接著飲酒，今兒愚兄高興，就是醉了我也高興。”

二人重新歸座，三王爺自腰間取出一塊玉如意，在手中略一翻轉，遞與王佛道：“義弟，此乃先皇御賜的一塊玉如意，多年來一直佩帶在愚兄身上，你我既是結義兄弟，便是形同一家，不分彼此。我知道義弟視金銀如糞土，愚兄便以這塊玉如意相贈，聊表一份心意。日後你要是遇到了什麼難處，它可助你一臂之力。你雖非朝廷中人，屆時只須將它亮出，便可見官大三級，就算是朝中一品大員，也自忌避三分。”

王佛見他出於至誠，倘若推辭反而不妥，便只好伸手接過，笑著致謝道：“既是如此，小弟收下便是。”

三王爺在他肩上重重擊了一掌，大笑道：“對了嘛！這樣才是好兄弟，夠痛快！來，義兄須與你共飲十杯。”

“好，十杯便十杯，小弟先乾為敬。”王佛本非拘泥於小節之人，今見三王爺如此暢懷，索性敞開胸襟，忍不住疏狂大發，“小弟不才，今天便與義兄一醉方休，上酒！”待得有人將十隻杯子斟滿，他兀自看也不看，頭也不仰，竟自一口氣將十杯酒飲得滴酒不剩。

三王爺一豎起手指讚道：“好，義弟果是海量。”當下也將十杯酒一飲而盡。

眾人酒興正濃，忽聽大廳外有人尖著嗓子叫道：“聖旨到，賀頂紅速來接旨——”

“吾皇萬歲萬萬歲，卑職賀頂紅前來接旨。”賀頂紅連忙將酒杯向旁一推，站起身整了整衣襟，正了正幘巾，恭身迎出大廳，翻身跪倒在地，高聲道，“公公，賀頂紅前來接旨。”

那公公三、四十歲左右，生得麵皮微白，一雙笑眼。他低下頭看了一眼賀頂紅，揉了揉喉頭，咳了一聲，一字字的道：“賀頂紅聽宣——奉天承運，皇帝詔曰：茲因前任錦衣衛指揮使墨中白於資福寺大雄寶殿遭人厄算，不幸而亡，其職空缺。今經吏部舉薦，三王爺府上師爺賀頂紅對朝廷忠心不二，且身負絕藝，可堪此任。況其在歸氏一案之中，功績卓然，故朕思之再三，特委任其為錦衣衛指揮使之職以慰勉志，欽此！”讀罷聖旨，他向賀頂紅沉聲一笑，又道，“賀