體面的管事嬤嬤來什剎海顏府送禮，說這是魏王妃剛剛送給父母和祖母的，老族長夫人覺得很好，就轉贈了幾個顏老太太。

說完，管事嬤嬤得了打賞就走，彩屏開啟匣子，但見裡頭放著九個大蟠桃，顏老太太細看盛放蟠桃的匣子，是桃木做的。

桃者，逃也。

顏老太太心急如焚，卻不敢貿然派人請顏五爺、顏九爺下了衙門回來商議對策，等到掌燈時，兩位爺相繼回來，就被彩屏請到了松鶴堂。

顏老太太將老族長夫人示警的蟠桃和桃木匣子搬出來，顏九爺頓時臉色大變。

顏五爺似乎早有所料，他緩緩說道：“今天陳灝突然央求我給他寫一副春聯，說是預備今年過年用。”

一聽這話，顏九爺挺直的脊樑一凜，顏老太太手間的佛珠也是一滯。

春聯最初的雛形是桃符，每逢春節，在桃木板上書“神荼”、“鬱壘”二神。驅邪避鬼，太祖爺趕走蒙古人後，定都南京，為賀開國立業，太祖爺在除夕夜傳旨，上至公卿下至平民，都要再門上貼春聯一副，以示慶賀，所以從大燕國開始，春節“題桃符”變成了張貼春聯的習俗（以上採用明朝朱元璋藍本，具體請見作者有話說）。

所以陳灝明面上是要春聯，暗地裡卻是在給顏五爺示警，桃符，逃也。

顏老太太急問道：“你到底準備停當沒有？如今得趕緊送孩子們先離開。”

顏九爺疑問的看著五哥，他對五哥的安排毫不知情。

顏五爺有些歉意的看了看顏九爺，說道：“九弟，事關父親生前遺囑，我不能和你說，連母親也不知的，如今我只能說個大概……。”

原來顏老爺子生前雖然將楊閣老連根拔起，但是因兩位皇子的原因，未能將其斬草除根，那時老爺子就擔心有後患，就想出來個保全之策。

顏老爺子暗中託人在西南某地造了戶籍，買田置屋、戶籍裡的人口和顏府嫡支差不多，對外宣稱家中主人在外地做生意去了，守在此地的僕從也都是以前伺候顏老爺子最親信的追隨者，他們在那裡繁衍生息，等待老爺子嫡支後人在此地避難。

聽到此處，顏老太太冷笑道：“哼，我那時還納悶，你父親走後居然連一點私財都沒留下，原來早就流出去了，我還以為是那幾個人得了你父親的賞，各自回老家榮養去了。”

顏九爺則失望的喃喃道：“父親，父親……。”

顏五爺置若罔聞，繼續說道：“至於那個地方在何處、戶籍姓甚名誰，我也是不知的，父親交給我一個錦囊，裡頭寫著地點，還有信物，只有我認定的家主才能得知。”

顏五爺自嘲一笑，說道：“父親是擔心，一旦顏府在劫難逃，怕我熬不過酷刑折磨，失言說出了地點和名姓，連孩子們都保不住。此事越沒有人知道，孩子們就越安全。”

顏老太太和顏九爺沉默良久，顏老太太問道：“你選了誰做家主？”

半個時辰後，彩屏將九小姐顏睡蓮、八少爺寧佑請到了松鶴堂。

寧佑和睡蓮站在佛堂中間，聽顏五爺緩緩將家中的困境、朝廷局勢、還有顏老爺子的囑託一一道明。

兩人初時都很震驚，但是慢慢平靜下來，尤其是睡蓮，居然比二十歲的寧佑鎮定許多，顏九爺面露欣慰之色，睡蓮果然有大姐的氣質風度！

最後，顏五爺取出一個錦囊，先是將一個小紙團給睡蓮，說道：“開啟，牢記。”

顏老太太皺了皺眉頭，果然還是偏心自己那一房，防著寧佑呢。

睡蓮記牢了，顏五爺又說：“吞下去。”

睡蓮毫不猶豫的放在嘴裡，顏九爺將自己絲毫未動的茶杯遞過去，睡蓮接過，藉著已然涼透的茶水將紙團嚥了下去。

顏五爺又從錦囊裡