“無論你們走到哪裡，精靈族永遠是你們堅強的後盾。”

這句話如同一股暖流，溫暖了每個人的心。五人深深鞠了一躬，然後轉身，帶著精靈女王的祝福，朝著各自的目的地出發。

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現如今，艾歐尼亞與查理曼帝國的邊界線，基本上已經全部位於汙染區之。這個時候，兩國之間唯一的安全路線就是精靈森林。這倒也方便了艾克和安娜貝爾，七天後，兩人將角鷹歸還給森林南境的駐守點，進入查理曼帝國的領土。

然後，他們就看到了豔陽高照下，到處都是白花花的一片，白花花的餓殍與殘肢……

六七月份，正是天氣最炎熱的時候，艾克和安娜貝爾走在荒蕪的平原上，烈日無情地炙烤著大地。艾克抬頭望向天空，那是一種奇異的橙紅色，太陽不再是天空的主宰，而是變成了一個燃燒的火球，將周圍的雲朵染成了血的顏色。

安娜貝爾走在艾克的旁邊，她披著斗篷，看著荒原中游蕩的屍鬼，眼中的光芒逐漸黯淡。

“應該都是逃難的難民吧？”艾克的聲音帶著一絲沙啞和無奈，“真是的，沒死在屍鬼的手中，卻死在逃難的路上，這踏馬叫什麼事啊……”

安娜貝爾點了點頭，她沒有說話，只是加快了步伐。

周圍的景象變得越來越荒涼，風中帶著一股燒焦的味道，曾經繁茂的植被已經消失不見，只剩下乾裂的土地和零星的枯骨。

希爾瓦蘭特，這座坐落於查理曼帝國西北邊緣的古城，背倚著帝國遼闊的土地，面朝精靈森林，扮演著帝國與精靈族之間商貿往來的關鍵樞紐。其起源可追溯至查理曼帝國的初創時期，當時一群眼光獨到的商人們捕捉到了精靈族商品的巨大潛力，便開始與精靈族秘密地進行貿易往來，為希爾瓦蘭特的興盛打下了堅實的基礎。時至今日，希爾瓦蘭特已成為查理曼帝國中距離精靈森林最近的大型城市。

不過，隨著災難的爆發和難民潮的不斷湧入，精靈森林的寧靜被無情地打破。為了保護族人和珍貴的自然資源，精靈族不得不加強了防線，這一系列的變化直接影響了與查理曼帝國的貿易往來，使得原本繁榮的交易活動大幅減少。作為帝國與精靈族之間貿易的紐帶，希爾瓦蘭特城也不可避免地感受到了這股寒流，城市的活力和繁榮開始逐漸衰退。

傍晚時分，當艾克和安娜貝爾來到這裡時，便注意到這一點。

當艾克和安娜貝爾走近希爾瓦蘭特城時，首先映入他們眼簾的是那些被城市邊緣化的居民。這些居住在城外的可憐人，大多是那些真正貧窮和地位卑微的群體，他們的生活空間缺乏城牆的庇護，暴露在風雨和危險之中。他們中有的是在城外辛勤勞作的農民，有的是逃難至此的難民，他們的生活條件簡陋至極，只有那些搖搖欲墜、髒亂不堪的茅草屋作為棲身之所。

大街兩旁，衣衫襤褸的男人和女人，他們的身影在塵土中顯得格外淒涼。他們衣不蔽體，面黃肌瘦，眼中的光芒早已被生活的艱辛所磨滅，對於未來的希望似乎已經消失在了無盡的勞作和飢餓之中。

空氣中瀰漫著乾燥的塵土和牲畜糞便的刺鼻氣味，不過，儘管城內的居民地位低下，但他們至少還能勉強維持生計，相比之下，他們比城外的那些居民要幸運多了。

然而，在這艱難的世道中，那句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的古話依然適用。即使在這樣的困境中，那些高高在上的貴族老爺們對下層民眾的剝削並未有所減輕，反而為了維持他們奢侈的生活，變得更加貪婪和無情。他們對平民和難民的壓迫變本加厲，不顧他們的生死，只為了滿足自己的私慾。

“老爺，這錢不對啊！”

“怎麼不對？這活幹下來一共五十枚銅幣，一頓飯十枚銅幣