上的，我家就在平原西南的凝息鎮，你到時候僱一輛馬車，車伕都知道怎麼走。你到了凝息鎮以後，只要找到最大那棵榆樹，就找到我家了，很好認的。”

“好，改日我一定登門。”隨後與老程揮手告別，高庸涵消失在人群之中。也只有和這種普通百姓打交道，他的心裡才會好過一點，一路想來，不知不覺到了天子城外，趁著天黑城門關閉之前，過承運門進入城中。

南州國名為國，其地不過方圓幾千裡而已，連以前大衍國疆土的二十分之一都不到，僅僅據有太河平原一帶。葉厚聰到了太河源以後，在原來的基礎上，擴建了太河古城，並將其更名為“天子城”，以示自己才是真正的天子。

天子城坐西向東，依山而建，引河為池，周長四十九里，雖然氣勢上遠不及浮雲城的氣派，倒也有幾分雄壯。面向東方有一座正門，高十二丈，寬九丈九，名天子門，一般不開，只有天子出巡方才開啟。天子門兩邊各去六里之遙，有兩座側門，北面的名叫順天門，南面的叫承運門，取得是“順天承運”的意思，仍舊是為了藉此告知天下，此處才是大衍國的正統所在。

高庸涵對於太河源十分的熟悉，畢竟曾在這裡學藝十餘年，但是南州國建立以後，高庸涵只來過一次，就是葉厚聰的登基大典。那一次來的有些匆忙，不曾在天子城內逛逛，眼見天色完全暗了下來，也不去父摯親友的家裡，徑自投在一家小客棧裡。

高庸涵一個人在客棧裡自斟自飲，默默盤算著，明天一早，直接去宮門外投書，求見葉厚聰。想來大概要耽誤個幾天時間。明天只要一露面，按照常理來說，幾家故舊定然會邀請自己，到其府上盤桓幾日。而所有的世交中，大多都可以敷衍掉，只有審家是必須要去的。

高家和審家交誼已有數百年，而且歷史上還曾是姻親。那時高家祖上曾官至太傅，尊榮無比，而審家其時不過是外放州府的地方官。後來審家小姐嫁入高家，以此奧援，審家得以發跡，歷經數百年的積累，到如今已經成了大衍國首屈一指的門閥，可以說門生故吏遍佈天下。而高家這些年來一脈單傳，人丁日益稀少，兼且一直都待在東陵道，聲名大不如前，但是審家卻從不敢忘本，對高家始終禮敬有加，傳為一時佳話。

審家隨葉厚聰出亡到太河源，為南州國的創立，出力極大。作為酬庸，葉厚聰登基後，封審家族長審良棋為首輔大學士，參贊軍機，可謂是位高權重。按照輩分來講，高庸涵算是審良棋的子侄一輩，理應先行拜會；而且可以透過審良棋，先行了解一下當今的朝政，便於應對。但是高庸涵已經無意於官場，打算在朝堂之上直言不諱，就算直面頂撞葉厚聰也在所不惜，所以不想在之前和審家有所接觸，免得為他人帶來麻煩。

高庸涵也有這個自信，葉厚聰就算是對自己再有不滿，也還不至於將自己怎麼樣。高家世代忠良，在朝野之間享有極高的聲望，而葉厚聰面臨著北州國的壓力，定然不會採取極端的做法，大不了將自己貶為庶民而已。一待此間事了，無論結局如何，葉帆的冤情也必然為世人所熟知，總算是能略微盡一點心意了。

第二天一大早，匆匆趕到宮門口，卻聽當值的侍衛講，今天是初一，皇帝一大早就趕往城外的青牛觀祈福去了，今天輟朝一天。無奈之下，只得作罷，一個人在街上閒逛。行至中午，在三門樓外的仙客酒樓，選了一個不太顯眼的角落，點了兩個小菜，一壺小酒一人獨酌。

酒足飯飽，喊過小二，正準備付帳，旁邊走過來一個小廝，走到高庸涵身邊輕聲說道：“這位先生，我家主人請您移駕一晤。”

高庸涵雙眉一抬，心生警惕：“你家主人是誰？”

“先生一見便知，我家主人並無惡意。”

高庸涵淡然點頭，起身跟著小廝走進樓上的一間雅室