就不足為奇了。

“嘿嘿！”烈九烽一陣苦笑，搖頭道：“不瞞諸位，我也曾是苦行者，雖然只有短短几年的時間，卻無意中聽說了一個天大的秘密。其實——”

其實，苦行者並不像外人想像的那樣是一盤散沙，其背後隱藏著一個嚴密的組織。苦行者大約出現在天曆六二五年前後，當時一位自稱苦行者的高手，由於殺了幾名重始宗的弟子而被整個修真界通緝，這才有了苦行者這個名稱，其時玄明盛世綿延剛及百年。此事過後，各地陸陸續續出現了不少的苦修士，隨著時間的推移，慢慢地為世人所接受。在天曆七百年的須彌山論道大典當中，玄元道尊邀請了幾名修為超卓的苦修士觀禮，由此苦行者的稱號被記入到各派典籍當中。此後一百餘年，苦行者一直都只是作為一種稱號而已，並未凝成一股單獨的勢力，這種情形在天曆八百三十年之後被改變。

天曆八零九年，玄元、重始二位道尊攜手自須彌山飛昇，此為九界坍塌以來最大的盛事，至今仍為世人稱道。其時獲邀前往須彌山觀禮的，均是當時有數的高人，而令人奇怪的是，苦行者當中居然一個人都沒來。據說，是因為其時出現了一個神秘的人物，靠著高絕的修為和狠辣的手段，將苦行者強行收至麾下。

這便是當日烈九烽聽來的傳言，可是水漣漪卻大不以為然：“既然如此，為何時至今日，苦行者仍是散作一團，沒有什麼舉動呢？”

“那人倒底是什麼打算，就不是外人所能得知的了。”烈九烽同樣深感不解，皺眉道：“不過此事應該不假，因為當日說這番話的人，是鼎鼎大名的普照尊者。”

“普照尊者？”風如鬥急切道：“可是焰陽宗，那位人稱‘九枝光滿，普天俱照”的赤照真人？”

“不錯，正是當年的赤照真人！”烈九烽一臉崇敬，肅然點頭。

赤照真人是炎焱族火鳳部落之人，同時也是赤炎洲有名的賢者，一生慈悲濟世活人無算。自從原界帝君狐晏發動了寥廓熔城之戰以後，熔海崖每隔數十年便會噴發一次，外溢的天火熔漿給赤炎洲帶來了極大危害。六十多年前，為了阻止暴虐的天火熔漿，他不惜捨棄一身修為，將赤炎洲的損失降到最低，被智鍾大師讚譽為。是以無論在修真界還是民間，赤照真人的名頭極其響亮，甚至許多百姓都供有他的長生牌位。

自修為盡失以後，赤照真人反而看淡了一切，徵得宗主火纏龍的同意後，離開熔海崖雲遊天下，後來不知怎的成為了一名苦行者。由於“九枝光滿，普天俱照”的評價深入人心，所以時人尊稱其為普照尊者。是這麼一位受人敬仰的賢者，他的話可信度自然很高，風如鬥和水漣漪不禁陷入到沉思當中。

“普照尊者當日曾力邀我到冰沐原走一趟，我覺得有些奇怪，於是追問之下才聽他談及了一點秘辛。”烈九烽用手一指前方，沉聲道：“這裡不就是冰沐原麼？”烈九烽的意思已經很明顯了，適才眾人遭遇如此離奇，而冰沐原從沒聽說過有此古怪，於是自然而然地聯想到苦行者身上。

“此人身邊聚集了如此多的人才，要說沒有企圖是決不可能地。但是一百多年來，苦行者從未有什麼大的動作，此人究竟意欲何為呢？”紫袖傾聽了很久一直都沒有做聲，此時的疑問，正是先前風如鬥和水漣漪所擔心的。

普照尊者雖然沒了修為，卻是當世公認的賢者，正所謂一葉知秋，可以想見此人網羅的絕非庸才。而且能讓普照尊者心甘情願地充當說客，可以想見其背後定然所謀甚大，而這一點，恐怕沒有幾個人知曉。幾人相視搖頭，均從對面的臉上看到了幾絲擔憂。

“先別管那麼多，設法找到他們的藏身之所才是。”風如鬥甩了甩頭，拋開那些雜念，向烈九烽問道：“烈老弟，你可知他們身在何處？”

“當初我一力回絕，