告訴你！”

“好！”孟有三總算是笑了笑，點頭說道：“若是招人一定早早告訴我！我也到范家莊來做李將軍的佃農！”

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李植決定擴大領地內農民的隊伍。

在亂世，糧食是十分重要的關鍵物資。去年收留的一萬名農民雖然在初始階段讓李植花了些錢，但很快李植就得到了收益。算下來，以後每年可以獲得一萬六千石以上的麥子地租，價值三萬多兩銀子。這是明面的收益，還有潛在的收益——李植還能透過糧店從本地農民手上收取四、五萬石的富餘糧食，讓范家莊實現糧食自給。

在亂世裡，糧食能夠自給意味著穩定。沒有糧食吃不飽飯，有槍有炮也沒用，餓肚子一切都是空談。

得了甜頭的李植決定再來一次大開墾，再增加十萬畝田地。

李植派出吏員在靜海縣測繪河流地圖，規劃新田，選定了十萬畝新田的位置。這十萬畝無主荒地位於月牙河和光河的兩岸，只要有水車揚水起來就能灌溉。

李植找到了靜海縣守備葉賢才，以十文錢一畝荒地的價格買下了這十萬畝荒地，花了一千兩銀子。

雖然比原先說的兩千兩銀子少了一半，但葉賢才還是樂得眉開眼笑，讓整個守備府的吏員都行動起來，加班加點為李植做地契。他還拍胸脯說要為李植修水渠佔用的河邊田地做溝通，說服當地的地主接受補貼，讓路給水渠。

其實這些荒地也說不上就是衛所繫統的，和范家莊附近不同，靜海縣的衛所軍田和州縣的民田犬牙交錯，歸屬十分複雜。靜海縣的這些荒地既可以說是衛所的，也可以說是州縣的。但是如果和州縣購買荒地，把這些荒地變成民田，那就受知縣管轄了，不便於李植的管理。所以李植就蠻橫地從守備那裡買荒地，把這些荒地變成軍田了。

以李植如今龍虎將軍的威風，知縣也不敢為了這些無主荒地找李植麻煩，只能捏著鼻子忍了。

買下了荒地，李植就派人到范家莊附近的州縣找來兩千泥瓦匠，先把給農民住的房子蓋起來。李植準備讓開荒農民們先兩人一間房，擠一擠。以後這些農民種李植的旱田賺到錢了，可以再蓋大房子。

現在已經是冬天了，天氣寒冷戶外工作效率下降，兩千泥瓦匠先要蓋自己住的大棚屋，然後蓋五千間磚瓦房子，估計要在二月份才能把房子蓋好。

李植準備在明年冬小麥收穫後去各州縣僱傭農民，再僱傭五千男丁和壯女。范家莊的第一批農民收入頗高，已經起了良好的帶頭示範作用，估計再僱新農民會十分順利。這些新農民搬到靜海縣後馬上開始建水渠。人手不夠的話，李植還可以僱傭附近的農閒農民一起建水渠，小麥收割後農民無事可做，當地的人力皆時會十分便宜。建好水渠後就直接種冬小麥，後年春天就能收穫糧食了。

招募新農民種田比安置流民還是輕鬆些的——招募的農民搬家過來會帶著傢什農具，不會什麼都要李植提供。李植只需要借給他們一些耕牛，料想他們就不缺什麼了。

不過這些事情都要等到明年春天僱傭了新的農民，才能確認。

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一邊忙碌開新田的事情，李植一邊派人去搜集高產作物。

十月底，李植派出了五個家丁往南方去，到江南一帶蒐集紅薯苗株，以及找幾個會種植紅薯的農民帶回范家莊。

紅薯原產於中南美洲一帶，被葡萄牙殖民者發現後帶回舊大陸，明末時候已經傳到了大明。紅薯是極為高產的作物，適當施以農家肥畝產可以超過一千公斤。夏紅薯可以在收割完冬小麥的土地上種一季，進行輪作，十分經濟。

如果在范家莊種植紅薯，可以極大提高糧食的產量。紅薯可以供人食用，雖然天天吃會難以下嚥，但作為備用糧食還