修建廠房，還需要建造別墅給工人居住。范家莊附近的泥瓦匠幾乎都被李植僱來了，他們日日不停的搬運建材，打樁砌磚，煳泥刷粉，把范家莊城南變成了一個大工地。

不斷擴產的紡織工廠這幾個月產出了不少李家精布，全部堆積在倉庫裡，幾乎把倉庫都堆滿了。

好在從五月底開始，李植的船隊就開始跑平戶航線了。李植沒有把查雲克和天津張家六條海船買來那些小船也需要一套船工，效率實在有些低。但是李植把這六條小船的熟練船工全部僱傭了，讓他們在自己新造的船舶上出海。

五月上旬登州、萊州的造船匠們又造好了五條尖頭大船，裝上蒸汽機後，五艘新船便在五月下旬開始跑日本航線。如此一來，李植便有十五條大船跑日本航線。這些蒸汽機輪船不需要等待季風，日日在中日之間來往，運量驚人。

除了李家精布，李植還把中日之間有差價的生絲、瓷器、鐵器、紡織品、白糖等等全部運到了日本，把兩國之間的差價越壓越低。

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五月底，李植去盔甲鍛造作坊看了看。

經過一年的發展，這個盔甲作坊已經有相當的規模。盔甲作坊用蒸汽機帶動鍛錘鍛造鋼質盔甲，效率頗高。雖然開始時候李植只准備裝備三十臺蒸汽機，但最後隨著對盔甲的需求越來越大，李植還是把蒸汽機數量提高到了六十臺。

如今盔甲作坊有一百多工匠，兩人操作一臺鍛錘，還有雜役六十名，管理蒸汽機。

這個盔甲作坊如今一年能生產盔甲一萬多套。

當然，盔甲作坊的擴產對坩堝鋼的需求又增加了。李植同時還把鍊鋼作坊的規模擴大了兩倍，讓鋼產量提高到每月六萬斤。

李植對盔甲的要求是三十步上能防範弓箭直射，所以工匠們鍛造的鋼甲頗厚。正面胸甲足有三毫米厚。而且一套盔甲不僅有胸甲，還有裙甲、護腿、護肩和護臂。正面防護十分完善，算得上是全身甲了。

不過這盔甲只有正面防護，側後方沒有鋼板。李植的部隊一般都是正面對敵，側後方的防護就交給戰友了。

李植相信士兵們如果穿著這樣的一套板甲，韃子的弓箭手根本射不穿。士兵們就算捱上十幾箭，大概也只是破點皮的小傷。如此一來，韃子靠騎射的老辦法就根本拿虎賁師沒有辦法了。

不過這種盔甲比較沉重，足足有三十多斤。平時行軍是無法穿戴的，必須由輜重車隊攜帶。這樣倒是增加了對輜重隊的要求。好在李植次戰鬥中繳獲的騾馬十分多，有足夠的馬車，這也不算是大問題。

在盔甲作坊裡，李植把一套新做出來的全身甲掛在一百米外，用一把沒有拉膛線的燧發槍射擊。

李植沒事時候也經常拿步槍來玩，裝彈上膛也十分熟練了。他用了十幾秒就裝好了子彈和火藥，把滑膛槍對準了全身甲。

“啪”一聲槍響，圓形鉛彈射中了胸甲左側，在鋼甲上打出了一個凹陷出來。不過那凹陷不大，也就幾毫米深，想來不會對穿戴者造成大的傷害。

李植想了想，又把射擊距離縮短到七十米，再次裝彈射擊。

又是一聲槍響，子彈擊中了鋼甲右側。子彈還是沒有擊穿鋼甲，在鋼甲上打出了一厘米深的凹陷。不過鋼甲不是貼身穿戴的，本來就和面板有一定的距離，料想一厘米的凹陷也不至於讓穿戴者受重傷。

李植再往前走了二十米，在五十米的距離上朝鋼甲開火。

只聽到“哐”一聲巨響，鉛彈射穿了鋼甲。掛在木架子上的鋼甲受到劇烈的震動，掉了下來，哐哐噹噹地掉在了地上。

李植取來鋼甲檢查，發現鉛彈在鋼甲上打出一個洞口。

看來在五十米的距離上，一般的滑膛槍也能擊穿三毫米厚的鋼甲。以後若是