王承恩見天子也不問王德化細節，忍不住問道：“京官們請什麼願？”

王德化拱手說道：“京官們一致反對齊王的奏章，在西直門前叩首聲援科舉，極言儒教不可棄，科舉不可廢。”

朱由檢面無表情地看著乾清宮的大門，沒有說話。

王德化說道：“聖上，文官們說了，齊王雖有十萬虎賁，大明也不弱。大明尚有二十萬邊軍，百萬衛所軍。若齊王以武力逼迫天子，天子大可以破釜沉舟，調集天下大軍和齊王一戰。”

王承恩聽到這話，看了看朱由檢。

朱由檢聽到這話冷笑了一聲。

“二十萬邊軍，百萬衛所？恐怕在虎賁軍面前一刻鐘都頂不住。”

王承恩看到天子這個表情，不由得也尷尬地一笑，附合天子的嘲諷。

朱由檢有些煩躁地抓起桌上的一張奏章，把那封奏章揉成一團，用力朝更遠處的一個瓷瓶扔去。

廢紙還是沒有命中瓷瓶口。

王德化看著天子的舉動，抬頭問道：“皇爺，兩千多京官都跪在那裡吶！閣老九卿都在，只看到一片黑壓壓的烏紗帽！皇爺不去看一看？”

朱由檢搖了搖頭。

王德化和王承恩對視了一眼，十分驚訝。

朱由檢站了起來，走到瓷瓶邊上，撿起了被自己扔偏的紙團，開啟看了看。

“朕不去西直門也知道他們要說什麼…果然是千篇一律，毫無新意。”

朱由檢看完那一紙奏章，惱怒地將奏章揉成一團，將它一把扔進了瓷瓶中。

王承恩拱手說道：“聖上，齊王的奏章已經呈上來二十天了，無論如何要給個答覆了。這樣拖下去也不是辦法啊。”

朱由檢開啟了乾清宮的玻璃窗，讓窗外的冷風吹了進來。

在冷風中打了個哆嗦，朱由檢說道：“王承恩，你去一趟天津，去試一試齊王的口風。”

“看看齊王到底是什麼意思。是真的下決心要逼朕廢除科舉，還是隨口一說。”

王承恩拱手說道：“奴婢這就去準備。”

朱由檢又補充到：“勢必摸清楚齊王的底牌，齊王現在在天津有多少駐軍。搞清楚如果朕不願意廢除科舉，齊王會怎麼反應，種種事情，都要摸清楚。”

王承恩恭敬答道：“奴婢接旨。”

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十月二十一，王承恩坐著馬車行在范家莊西郊的瀝青地面上，臉上有些掩飾不住的不安。

王承恩這次到天津，李植沒有馬上接見他，而是讓王承恩去郊外視察虎賁軍。然而虎賁軍還沒看到，他先看到了范家莊的瀝青道路。

這一條黑色的瀝青道路給予了王承恩極大的震撼。比起水泥道路，瀝青道路更有彈性，讓坐在馬車上的人感覺更平坦更舒服。

而如果把瀝青道路和石板路比較，那就更是一個天上一個地下了。瀝青道路沒有一點凸起和接縫，幾十裡的道路渾然天成，遠比石板路平坦萬倍。

在范家莊之外，王承恩還從未見過這樣的路面。

每一次到天津來，王承恩總是有被震撼到的地方。然而王承恩卻還不能將心底的震撼暴露出來，因為他代表的是天子，是大明的皇帝，絕不能表現得大驚小怪丟了顏面。

不過來范家莊的目的不是來體驗這瀝青道路的，頭等大事是瞭解齊王的底牌。

王承恩拱手朝接待他的天津鎮代理巡撫高立功問道：“高巡撫，如今虎賁軍在天津有多少駐軍。”

高立功拱手說道：“中貴人，如今我虎賁軍已經擴大到了二十五萬人。其中兩萬駐紮在朝鮮，三萬駐紮在日本，呂宋省的呂宋島和棉蘭老島上有兩萬人，南京有兩萬人，在中南半島加派了六萬人，剩餘十萬人全部在