不合，最後只能作罷。”

王承恩又說道：“不止是鐘塔，奴婢還看到了用爐子煉出來的精鋼，看到了玻璃做的窗戶，看到了拖網輪船捕獲的廉價海鮮，看到了富得普遍發胖的市民，後來奴婢一再要求，天津巡撫李興還帶奴婢去看了不需要風帆就能極速行駛的輪船。。。”

聽到王承恩一口氣說這麼多，朱由檢也有些驚訝。

朱由檢驚訝地說道：“用爐子煉精鋼？用玻璃做窗戶？這。。。”

王承恩噗通一聲跪在地上，說道：“聖上，那范家莊根本不是奴婢看到了什麼新奇，而是事事都新奇，處處都不同。津國公不但打造出一支裝備精良的天下第一強軍，在行政上同樣是奇才。天津巡撫隨意帶奴婢看了幾個地方，就讓奴婢驚訝地張目結舌了。而奴婢沒有看到的東西，又不知道有多少。”

朱由檢坐回了御座上，訕訕說道：“竟有這麼神奇？”

王承恩伏地說道：“聖上，那范家莊不止是事物神奇，更神奇的是使用這些事物的百姓。那裡的百姓人人識字，個個懂得公德。官府治百姓公平正義，商家做買賣童叟無欺。走在馬路上看過去，只覺得那裡的百姓一個個英氣勃發，完全沒有營營苟苟之氣。似乎每個人都在想著為他人方便，為家國做貢獻，彷彿東昇之旭日一般充滿朝氣。”

朱由檢聽到王承恩的話，沉吟了許久。

天子因為身份尊貴，出於安全考慮極少走出紫禁城。平日裡朱由檢連京城的百姓都很少接觸，這些年他了解民間的最佳途徑就是看天津的報紙。朱由檢反覆思索，卻實在想象不出出所謂“東昇之旭日一般充滿朝氣”的范家莊百姓是怎樣的。

朱由檢想了好久，問道：“和京城的百姓相比，如何？”

王承恩答道：“范家莊的百姓，恍如睡獅已經喚醒，仿似昏燈已經點明。京城的百姓比較起來，只令人覺得暮氣沉沉，實在是雲泥之別也。”

“如果大明其他地方再不迎頭趕上，恐怕要被天津、山東和遼東的百姓遠遠拋在身後。這之間的差距，恐怕會越來越大。”

聽到王承恩的話，朱由檢吸了口氣，看了看曹、楊二將。

曹變蛟和楊國柱對視了一眼，最後楊國柱大聲答道：“聖上，范家莊的百姓確實讓人印象深刻，個個都是朝氣蓬勃。那裡的百姓不但個個識字，還十分講道理。就連在街道上走路，都是全部靠右走，沒有一個豪強橫行霸道。”

朱由檢緩緩靠在御座椅背上，嘆道：“津國公領下百姓，竟到了這樣的程度？”

“天津的報紙上說天津領先大明其他地方一百五十年，以前朕不信。然而聽你們這麼說，朕倒是信了。”

嘆了口氣，朱由檢說道：“有機會，朕當真也想去天津，去范家莊看一看。”

第六百九十八章　丈夫

十月二十，在南昌府練兵的史可法迎來一個特殊的客人。

史可法這些天十分忙碌。如今他是江北軍的最高指揮，一方面要向天下官紳寄送書信，號召天下士子捐錢支援江北軍。另一方面，他又要管理江北軍的擴編，募兵，以及江北軍在南昌府駐地的擴大，對荒地的徵用。

他更要張羅鐵匠進行江北軍盔甲的打造，初步的計劃是裝備四萬人為重甲步兵。到時候江北軍遇上李植的虎賁軍，便以重甲兵為前驅快速衝鋒。不管李植的步槍能打多遠，在五十步外都無法擊穿重甲兵的兩層重甲。

但是打造這麼多盔甲，起碼要招募幾千鐵匠匠戶。整個南昌府也沒有這麼多匠戶，史可法這幾個月多方奔走，從整個江西省調集匠戶，才終於湊齊了人手。

各地的文官聽說是江北軍徵調鐵匠匠戶，都是二話不說就強迫匠戶去南昌府。如今天子越來越袒護李植，天下計程車紳只能自救。