前見朕，什麼時候講過這麼多禮數，朕也不需要你講禮數，朕需要你的聰明。”

任天鼎讓呂進去端蓮子羹，而後又是說道：“此前你讓朕去一趟貢院，還說要徹查李守，朕是半信半疑的，沒想到，真查出事來了。”

林塵靜靜等著，沒有說話。

任天鼎繼續道：“李守，也算是兩朝老臣了，還是翰林院掌院，今年就算是他最後一任，但他直接洩題，並且洩露給的物件，還是朝中那些重臣、大臣，是六部尚書，是三省丞相！”

任天鼎雖然臉色平靜，但提高的語調，還是說明他此刻的憤怒，眼神之中也有著殺氣。

“朕明白，他們之中的一些人，是兩朝重臣，沒有他們，朕甚至有可能登不了這個皇位，但這不是他們敢插手科舉的理由，科舉是選拔全國士子為國效力，士子到了京師第一件事，就是去投他們的關節，那科舉，還是為國選才嗎？這是在為他們選才。”

太子道：“父皇，這算結黨嗎？”

“如何不算，洩的題，給了那些士子，他們進入朝堂，就是這些人的門生，縱然他們退出了朝堂，但他們照樣能將手伸到朝堂裡，朕能不明白這個道理？哼，朕已經當了四年的皇帝了，朕不想被他們牽著鼻子走，朕才是皇帝，插手科舉，他們這是想要架空了朕嗎？”

林塵坐在那裡，看著任天鼎有些暴怒。

旁邊的呂進壓根不敢出聲，站在一旁如同空氣，低著頭。

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太子也不知道說些什麼，他在政治上，的確是有些過於稚嫩。

林塵開口：“所以陛下遇到的問題是什麼？”

任天鼎臉色冰冷：“朕拿到了李守收到的紙條，雖然這些紙條上沒有署名，但根據紙條上面的人名，再加上這些士子此前進入過對應臣子的府邸，朕還是能略知一二，這些背後的人，到底是誰，順藤摸瓜，就能全找出來。”

“但朕也知道，如此追查下去，恐怕整個朝堂都會牽涉，但你讓朕不查，朕不甘心，朕不能眼睜睜看著他們，挖大奉的根基，朕還能無動於衷！這江山，是朕的江山！不是他們的！”

小太監端著木製餐盤上來了，裡面是蓋著的蓮子羹，呂進連忙上去，讓他們將這些東西放在桌子上。

“所以，林塵，朕想要清洗朝堂，但朕不知道該怎麼做。”

林塵淡定道：“我來幫陛下總結一下吧，陛下現在想要除掉牽涉科舉舞弊的所有人，將這個藤蔓上的所有人物，全部清洗乾淨，這樣做既是殺雞儆猴，讓全天下所有人都意識到陛下的魄力，同時也是保證科舉的公平公正。”

任天鼎點頭：“不錯。”

“但陛下沒有準備後手，陛下不知道，將這些人除去之後，又該提拔誰上來，還是說，提拔上來的人，和之前的那些老臣也是一樣，甚至有可能帶來更壞的後果。”

任天鼎看向林塵：“林塵，既然是你提議朕徹查一下科舉，那現在朕開了這個頭，現在要怎麼繼續下去？”

林塵斟酌了一下：“臣的建議是，選擇其中一到兩個人，殺了，剩下的人，全部放過。”

任天鼎有些不可思議看向林塵：“什麼？朕聽錯了？”

太子也是一愣：“林師，你是說，放過？”

林塵微微點頭。

任天鼎皺著眉頭，他盯著林塵，過了片刻後道：“朕不想放，朕也不能放，你為何要朕放了他們？”

林塵道：“陛下，我說點別的吧，天鼎三年年初，東山省地龍翻身，三月延州、渭南府饑荒，四月太西省乾旱，六月東川土司叛亂，東南倭寇入侵，九月草原蠻子撕毀協議，南下入侵，十月大同之戰，冬日京師流民，更不用說東山省的白蓮教起義已經爆發。

陛下，國