了把臉，對著通向隔壁鍋爐艙的通話管吼道，“動作再快一點！要把馬力加到一百六！”

鍋爐艙中苦力們揮舞著鐵鏟，拼命向爐膛裡送進煤塊。隨著鐵鏟一進一出，爐膛中吞吐著火焰。從鍋爐中通出的一條蒸汽管道頂端，嗤嗤的冒出了蒸汽。

蒸汽在鍋爐房中彌散開來，一個頭上光滑無毛如僧人，禿頭被汗水漬得油光發亮的水手，立刻扯住通話管。“頭兒，安全閥要跳起來了。”

禿頭水手的報警聲未落，通話管中隨即冒出了一陣霧氣。輪機長視若無睹，又對著黃銅的通話管一陣吼：“別管那麼多，陳禿子你給我坐上去壓著就是！”

飛速旋轉的輪槳發出嗡嗡的響聲，船身的震動越發的劇烈起來。不過船速也已肉眼可見的速度開始增加，很快，緊跟在後面的飛帆號便被遠遠的拋離。

“終於甩掉了！”甲板上，大副擦著頭上的汗水，送了一口氣。

“甩掉個屁！”大鬍子船長對甲板啐了唾沫：“飛帆號的李撰比王八還難纏，他咬上後不是那麼容易就鬆口的。”

正如船長所言，很快飛帆號的船影又追了上來。大鬍子船長不滿得看著自家船隻的輪槳。又低頭問輪機艙：“輪機的情況怎麼樣了？”

“馬力加到一百六了！安全閥在跳，不過已經讓陳禿子坐上去壓住了！”

“加到兩百！”船長的聲音一點沒有猶豫。

紫蘇號兩邊的輪槳，在蒸汽機的驅動下飛速的旋轉，已經看不清支撐輪槳內部的輻條。陽光從輪槳內側模糊的虛影中透了下來，散射出七彩的光暈。但飛帆號始終沒有被拉下一步，與紫蘇號的間距反而在逐漸縮短中。

“船速現在多少？！”船長盯著後方越來越近的船影，臉色不豫。

“已經十七更了！”

大副也在看著後方，道：“看起來至少要二十更才能將飛帆號拋下！”

“那就加到二十更！”船長低下頭吼道，“輪機艙，聽到沒有！”

從通話管中傳上來的聲音，混雜了蒸汽機全速運轉時的嗡鳴聲，變得有些模糊，但還是讓船長和大副都聽清楚了，“聽到了！二十更！”

站在船頭的二副回過頭來，提醒道：“船長！船速上了二十更，船頭會飄起來的。”

“那就把船頭的吃水再加深兩寸！”

二副作難：“這時候哪來得及調整貨艙配重？！”

“開啟各層艙室中間的隔門，讓底下三等艙裡的人，轉到前頭的頭等艙去。一百多人，足夠壓下船頭了！”

“船長！包下頭艙的是吉林轉運使司李運判的家眷！”大副驚叫起來。

“哪邊涼快讓他們呆哪邊去！”船長毫不在意的一揮手，“不讓也得讓！這船上我說了算！”

只能住在三等艙的窮苦人如今走進了寬敞整潔的一等艙中，船頭也順利地壓了下去。不過在這段時間中，飛帆號又追上來許多。已經不再是遠處的一縷白眼下的黯淡船影。紫蘇號上的人們，已經很清楚的看清飛帆號甲板上的船員們。

而就在這時，底艙又叫了起來：“船長！煤快燒完了！”

大鬍子船長虎著臉，“把中間的貨艙開啟，把裡面裝的松香填進去。”

沒有一人猶豫。甲板中間的地門被拉起。許多船員排起了人龍，將一筐筐半透明的松香送下了艙。而當二副跟過去時，一下看到了熊伯達和王大海兩人。他大步走過來，拖起兩人，毫不客氣道：“小子，跟著過來幫忙！”

將運送的貨物填進鍋爐中，船艙中到處是松香燃燒後的異味。但飛帆號依然堅持不懈的追逐上來，已經到了五十丈以內。甚至可以看到飛帆號的甲板上，幾個船員正揮舞著拳頭，向紫蘇號這裡叫罵著。

二副從艙室