戩打算留幾萬兵馬於邊境，我等自也依這數目裁撤北面禁軍！”

趙回被他唬得愣了下，隨即又笑，聲音低下去道：“趙某倘是說個數目，只怕將軍也不肯輕信。反言之，將軍若是與我北戩約個數目，我北戩又豈能真信將軍誠意？”

英寡單手把玩著琉璃酒盅，目光早已瞥向殿角御樂教坊席間，眉目清明，毫不為座下低議聲所擾，像是當真不在乎這二國邊軍大事。

殿中旁人因隔得有些遠，聽不真切，又見皇上毫不經意，便只當這一處是在閒聊，沒什麼要緊的。

方愷沉吟少許，才道：“北使所言雖是不虛，然二境裁軍與否，探馬一驗便明。北戩皇帝陛下既有此請，又如何不能立約在先？我上不豫兵事久矣，倘是二國以後真能減兵不犯，當是民之大幸。”

江平在一邊哼哼道：“你北戩倘能做到，我等自然亦能做到！”

方愷卻盯著趙回，緊問道：“此事可是北使說了便能作準的？須得往報北戩皇帝陛下知否？”

趙回又笑起來，“此事方將軍亦能做主？當著大平皇帝陛下的面，也不須問上一問？”

至此，英寡才轉回目光來，仍似不經意道：“待宴畢，樞府替朕與北使擬個裁軍札子出來，將來兩邊也好互相對議，朕就不過問此事了，還勞方卿多操點心。”

方愷一扣酒盅，亦是極乾脆：“便約為半數。”

孟廷輝在側聽得背脊發涼。

北境裁軍之數在那一夜已有皇上與樞府諸將議定、札子亦已發下北境，方愷此時說的分明是虛言；而這北戩的宣徽北院使趙回又豈是庸人，怎可能就這樣輕信。指不定北境的那一邊也在動什麼手腳，而趙回在這兒不過是擺擺樣子罷了。

倒是皇上今日這一出佯裝文秀不問兵事的戲碼是她沒料見的，想想竟也覺得有絲有趣。

卷四　景宣二年　正文　章一二零　正旦大朝會（下）

方愷等人口中應承著，又請趙回入席飲了幾杯。

觥籌相錯間，趙回忽道：“將軍既言皇帝陛下不豫兵事久矣，此番二國又是共裁邊軍，何不藉此機會勸勸皇帝陛下，莫要執著於這降國之謂？須知弟事兄，正猶臣事君也。我上肯以弟兄相稱，是亦誠矣。”

雖知他這是拐彎抹角地想使北戩不再稱臣，但他這話中彎繞甚多，叫方愷等人一時都皺起了眉。倘用決絕狠話，怕傷了國本，但若要像他這般繞來繞去地說，又實不知該如何回他。

孟廷輝聽了這話，心中一徑冷笑，欲忍卻忍不住，抬起下巴便開了口，聲音輕卻有力：“僭名理不可容，縱是我上能允，大平朝臣亦不能依。北戩地處偏隅，想使不知我泱泱大平之制，且容某位北使說道一二。為弟者雖貴為宗親，然身家性命皆為皇詔所制，怎及臣子來的便宜。某一向只聞大臣請郡而不為皇上所允，卻不聞宗親出邊非出於皇上之敕；一向只知我朝不殺士大夫，卻不知宗親之命是亦貴矣；一向只知大臣犯顏進諫之風骨，卻不見宗親擾旨不遵之膽魄。我大平朝制歷來森狠，宗親倘有逆心，是必誅於殆盡而不赦。倘是北戩皇帝陛下可容受詔入京為陪宗、身家性命俱交與我上之掌、一生碌碌似廢物而不悔，那便儘管稱弟不稱臣，想來我文武百僚亦當退恭。”

這一番話可謂擲地有聲，音雖不高，卻足以令聽者振聾發聵。

她語氣平和，然言辭間卻是狠戾不留餘地，叫趙回聽了臉色直髮僵，卻找不出話來應對。

席間幾位樞府老將看向她的目光中均帶了嘉許之意，江平更是掩不住他一臉笑意，直在案下拿手衝她比劃，誇她個不停。

英寡在上撇眸望向殿角另端，嘴角卻忍不住輕翹，笑了一下。

她這與人爭氣、諷刺北戩皇帝的舉動是如此孩子氣，想是要為了給