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她急忙撣了撣衣服,心裡多麼希望這身衣服質料不這麼低劣,又梳了梳頭,使頭髮看起來不太蓬亂,而與一個守護病人的天使,一個有&iddot;經驗的旅行者的身分更加相稱。然後,她拿出了格林霍爾茨先生寫的證明信,一邊看著它,一邊搖了搖頭。

&ldo;我一定要另寫一封,比你寫的好得多&rdo;,維多利亞說。

維多利亞在格林公園下了九路汽車,走進瑞茲旅館。在汽車上,一位婦女正在看報,她從這位婦女的肩後很快地看了一眼,就是這一眼幫了她的大忙。她走進書寫間,以辛絲亞&iddot;布萊德伯裡太大的名義,慷慨地寫了幾行表揚自己的話(據報導,辛絲亞&iddot;布萊德伯裡太太剛剛離開英國到東非去了,……)&ldo;善於照顧病人,&rdo;維多利亞寫道:&ldo;各個方面都很能幹……&rdo;

她離開了瑞茲旅館,穿過大街,沿著阿爾伯麻勒大街走了一會,來到了鮑爾德頓旅館。這裡以高階牧師和由鄉間來的舊式有錢女人常來光顧而著稱。

她用稍微工整點的筆跡,把小寫的希臘字母&ldo;e&rdo;寫得整整齊齊的,又以蘭格主教的名義寫了封介紹信。

做了這番準備之後,維多利亞登上一輛九路汽車,直奔薩沃伊旅館。

她對接待處的人員說要見漢米爾頓。柯里普太太,並介紹了自己的名字,說明是從聖&iddot;吉爾德里克辦事處來的。那個人正要把電話挪到自己跟前來,突然停住了,往對面一看,說:

&ldo;那就是漢米爾頓&iddot;柯里普先生。&rdo;

漢米爾頓。柯里普先生是個身材非常高的美國人,頭髮灰白稀疏,外貌和善,說話慢條斯理。

維多利亞告訴了她自己的名字,並說是聖&iddot;吉爾德里辦事處介紹來的。

&ldo;哎喲,瓊斯小姐,請到樓上見見柯里普太太。她還在房間裡。我估計她正在跟一位年輕小姐談話呢,也許現在她已經走了。&rdo;

維多利亞的心突然一抖,渾身覺得發涼。

果真是可望而不可及嗎?

他們乘電梯上了四層樓。

正當他們在鋪了厚厚的地毯的走廊上走著時,一個年輕婦女從盡頭的一間屋裡出來,朝他們走過來。維多利亞有這麼一種幻覺,似乎是她自己從對面走來。她覺得有這種可能,團為這個年輕婦女穿的那身定做的衣服,恰恰是她自己所喜歡穿的。&ldo;而且也正合我的身,我跟她一樣高,我多麼希望把這身衣服從她身上剝下來,&rdo;維多利亞懷著原始社會女人那種野蠻心理想道。i

那位年輕婦女從他們身邊走了過去。她那淡淡的金色的頭髮上戴著一頂小天鵝絨帽子,遮住了半個臉。可是漢米爾頓&iddot;柯里普先生轉過身去看著她的後影,露出吃驚的神色。

&ldo;哎喲,&rdo;他自言自語地說,&ldo;誰能想到是她?安娜&iddot;席勒。&rdo;

他又解釋說:

&ldo;請原諒,瓊斯小姐。我認出這位年輕小姐,感到很奇怪,一個星期前,我在紐約見過她,她是我們一家大國際銀行的秘書……&rdo;

他說著停在走廊裡的一個房門前。鑰匙插在鎖孔裡,他轉了一下,開啟了門,然後站在旁邊,讓維多利亞先進屋去。

漢米爾頓&iddot;柯里普太太正坐在窗戶旁邊的一把高靠背椅子上,一見他們進來,就站了起來。她身材矮小,長得象只小鳥,目光敏銳,右胳臂打著石膏。

她丈夫介紹了