聽自己講話。在波恩斯福特&iddot;瓊斯博士和理察講話時，她是再認真不過了。於是，她就這樣小心翼翼地聽著，聽著，不怎麼費力地學會了不少考古學術語。

而每當她獨自一人在房間裡時，就偷偷摸摸地拼命看書。考察隊駐地有一大批考古學方面的書籍和雜誌。她很快就學到了這門學科的一些隻言片語。她感到這裡的生活十分令人入迷，這的確出乎她的意料之外。每天清晨，有人給她送來茶點，然後，她就爬上發掘場。她有時幫理察照像，有時把陶器收集到一起，貼上標籤，有時站在旁邊看著人們幹活，十分讚賞他們的技術和細緻的動作；有時看著小孩子們跑來跑去，提著籃子把土倒在土堆上，欣賞著他們的歌聲和笑聲。她掌握了歷史時期的劃分，在挖掘工作中，她認得出不同年代的遺物，對前一期的挖掘工作她也都熟悉了。她最害怕的事情就是挖出墓葬來。她被人們當做一個人類學家，人們期待她進行工作。可是她讀的那些書籍和雜誌，都沒有涉及這門學科。&ldo;如果真地挖出骨頭或是墓葬來，&rdo;維多利亞自言自語地說，&ldo;我就得生一場大病，重感冒一下，是嚴重的膽病發作‐‐然後就馬上臥床不起。&rdo;

但是，一直沒有挖出墓葬來，倒是慢慢地挖出來一座宮殿的牆壁。維多利亞對挖掘工作著了迷，而且，這兒也沒有機會要她來表示自己是否有才能，或是表示有無特殊技能。

理察&iddot;貝克爾有時還是用懷疑的目光瞧著她，而且她感覺到，雖然他沒有說什麼，目光中卻含著挑剔的意味。但是，他情緒上倒是很高興，態度上也很友好，而且對她的熱情表現感到愉快。

&ldo;你從英國到這兒來，對你來說，一切都是很新鮮的，&rdo;有一天理察說道，&ldo;我還記得我第一次搞發掘工作的時候是多麼激動。&rdo;

&ldo;那是什麼時候？&rdo;

&ldo;時間很久了。那是十五年‐‐不，是十八年前的事兒了。&rdo;

&ldo;你對伊拉克一定很瞭解嘍？&rdo;

&ldo;噢，我不光是在伊拉克搞發掘，還有敘利亞‐‐還有波斯。&rdo;

&ldo;你的阿拉伯語講得很好，是吧？你如果穿上阿拉伯服裝，能裝扮成一個阿拉伯人嗎？&rdo;

他搖了搖頭。

&ldo;噢，不行‐‐那還差得多。我懷疑是否有哪個英國人曾經裝扮成阿拉伯人而不受懷疑──不論裝扮多長時間都不行。&rdo;

&ldo;勞倫斯1行嗎？&rdo;

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1英國著名演員，‐‐譯者注

&ldo;依我看，他根本不行。一個英國人裝扮成當地人而確實看不出差別來，據我所知，只有一個人。這個人是在本地出生的，他父親擔任過駐喀什的領事，也擔任過駐其他偏僻地方的領事。他從小就會講各種古怪的地區方言，而且我相信，他以後也沒有忘記。&rdo;

&ldo;他後來怎麼樣了？&rdo;

&ldo;畢業以後再沒見面。我們是在一起上學的。大家都叫他行者，因為他能一動不動地打坐入定。不知道他現在在幹什麼工作‐‐雖然我可以猜個八九不離十。&rdo;

&ldo;你畢業以後再沒見著他嗎？&rdo;

&ldo;說也奇怪，幾天以前就那麼湊巧碰上了他‐‐是在巴斯拉碰見的。這件事兒太奇怪了。&rdo;

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