“傻瓜。萬佛堂到了，我們去替百姓祈福罷。”沈意玄輕釦了她的額間；清河的為人，自己最清楚不過了。她最愛的便是她的子民，斷不會做些傷害百姓之事。

清河將人參扶下馬。

因為沈意玄親自為百姓祈福的原因，萬佛堂此時聚集了很多看熱鬧的人。清河倒覺得，這是一個讓百姓認識沈意玄的一個好機會。

“民乃國之根本，今朝特來禮佛；供燈百盞，興建佛寺。以祈求上蒼保我靖州百姓萬事大吉，遠離厄運；佑我北冥長盛不衰，國泰民安。”沈意玄跪在佛像跟前，將高香抬至額間，虔誠發願。

一旁邊的清河亦雙手合十，心裡默唸著所求之事。

“供燈。”蘇公公的聲音尖細且綿長。

只見沈意玄緩緩起身，再三陳拜後才把手上的高香放至香爐內；適才轉身將那事先準備好的佛燈拿上，挨個點著，擺放於合適位置。

清河則在給焚燒祭品，嘴裡振振有詞。

殿外又是一場急雨，攪得人心裡止不住的心慌。

彼時，被沈意玄派去河堤巡看的孫副將已歸來，一直在殿外等候著；身上的官服早已被雨水打得溼漉漉的，水一個勁地往下滴。

還是蘇公公多番眼神暗示下，沈意玄才瞧見殿外之人。

“陛下，楊副將回來了。”蘇公公近身道。

“快些喚他進來。”沈意玄想知道有關堤壩的事情，是否如自己所想那般。

“陛下容稟，微臣受陛下所託，連夜趕往千尺堰檢視。在主洩洪道上有一百五十尺的豁口；險險有斷裂之勢，想來是年久失修，受到長期衝擊的緣故，且目前蓄水量已接近千尺堰最大容量。”

楊副將如實作答。想起看到諾大的缺口，實在是瘮得慌；萬一哪天決堤，後果簡直不堪設想。

“千尺堰之下有多少百姓？？”沈意玄瞧著外面那越下越大的雨，眉頭緊皺， 思索半晌這才出了聲。

四下都瞧不見的戶部侍郎的身影；他迫切想要知道，千尺堰之下村落有具體有多少人，必要時，他要將那周遭的百姓遷移到別處。只有知道人數，才好落實安置點。

誰料無一人可以答話，沈意玄又道： “戶部侍郎何在？”

蘇公公回想起，方才在殿外曾看到過 戶部侍郎汪道良，撒腿便往殿外跑去。

果然，汪大人還在此處，蘇公公懸著的心總算能安定下來。不過，他許久未跑過這般急，險些喘不過氣來。

在他簡單順了兩口氣這才想直接上前把人拉走：“汪大人，你竟還有閒情逸致在此侍花弄草的，請快隨我來，陛下要見大人您。”

“蘇公公，平日裡忙著監工，我這是偷得浮生半日閒。陛下找我，是有何事？”汪道良看著有眼前人一副十萬火急的樣子，心裡十分納悶。

他覺得有必要給替自己辯解幾分。

“說是想要知道千尺堰下，一共有多少人，大人可還有什麼疑惑？”蘇公公邊問邊把人拉走；來不及跟他解釋太多。

汪道良搖頭，火急火燎的隨他而去。

稍頃

沈意玄身邊有個眼尖的侍從低聲道：“陛下，汪大人到。”

“微臣來遲，請陛下恕罪。”汪道良匆匆跪地。

“愛卿請起，快給朕查一查，千尺堰附近有多少百姓？”沈意玄開門見山道。

汪道良調來賦役黃冊，好一陣翻查後；這才弓身回覆：“回陛下，兩萬零二百二十三人口。”

【人】

沈意玄臉色煞白，竟有這麼多百姓居住於千尺堰之下，便是緊急撤離，也實在有些棘手：“看來這一次，是老天爺給朕的考驗。”

“清河記得，程工修建千尺堰時，曾闢了一道