“噢？尚書此言何意？”沈時宴滿臉震驚的神情。

“先皇在時，國庫尚盈；百姓也算安居樂業。只是如今陛下繼位後，追求自我，極力開鑿運河在先，如今又是尋仙問道的，屬實是極致揮霍。

將先祖們留下的錢財庫銀一應用盡，國庫虧空嚴重，這才將主意打到我們身上...”兵部尚書便是隨意羅列了幾項，皆是些人儘可知之事。

沈時宴煞有其事地搖頭表示不敢相信。

幾人這番話，倒是點醒了在場之人；自古以來皆是立長立嫡，八皇子乃先皇后所出，又是嫡長子，眼前人才是最有資格坐在那個位子上的。

“尚書大人說得對，當今陛下所為遠不止於此，民間百姓早已是哀鴻遍野，怨聲載道；如今更是罔顧我們的死活，還請八皇子替我們做主啊！”御史又補充道。

“小王自是不忍看大家落入這般地步，更不願看到百姓受苦；只是小王不過閒散是王爺一個，怕是有心無力...”沈時宴說得有些模稜兩可。

“自古以來，皆是立長立嫡，依老臣之見，八皇子頗有仁君風範。”尚書意猶未盡，終究是不敢說得太明顯。

“是啊。”御史有意跟著迎合。

“耳目眾多，大人慎言；時候不早了，小王先行告退。”沈時宴暗中看著倒向自己的人，心裡有了數。

“老臣，恭送八皇子！”尚書讀懂了沈時宴給的暗示，最先鞠了禮。

沈時宴走前，給了身後戴著假面之人一個眼神。

那人會意，隨即上前朝眾人道：“今晚八王府中設宴，諸位大人倘若賞臉，便都過來共飲一杯罷。”

沈時宴嘴角微微上揚，在外廷，人多眼雜的說話總歸不自在，許多話不能盡興；是以，他給那些老臣發出了邀請。

知道他們也是有所顧慮的，由自己的名義設宴，他們只管安心赴宴即可。

隨著沈時宴的離開，以尚書御史為首的官員先行離去。

瞧著他們快步追上沈時宴後，與之交談甚歡的模樣，原是一言不發的丞相衛衡不禁搖起頭來。

“丞相大人，在下家中忽有急事，先行告退。”禮部尚書佐祿躊躇了許久，最終還是選擇先行離去。

“家事緊要。”衛衡看穿了眼前人的心事，這禮部尚書想來也是急著去八王府赴宴，這才尋了個藉口匆忙離去罷了。

聞太傅瞧著身後人所剩無幾，適才上前詢問：“聽聞八皇子此番遊歷歸來，得了不少珍寶，丞相大人，您老可去赴宴？”

“許是身子骨老了，喜歡清淨些，如今是年輕人的盛宴，老朽去了不合適，擾了他們的雅興便不好了。”衛衡眼神有些閃爍。

“大人說的極是。在下近來遇到一個困局，百思不得其解，大人可願同小的下一局？”太傅想起家中的珍瓏棋局尚未解開，不如邀丞相一起探討探討。

“也好，你我也可打發閒時。”衛衡笑了，太傅何許人也，師者，傳道授業解惑也。倘若他都無解，只怕上京皆是無人的可解此局了。

但衛衡相信，眼下小小困局自是困不住他的；他之所以這般說，不過是有其他目的罷了。

沈時宴出宮途中，路過鬧市時。遇到了一個奇怪的女子。

只見那女子一襲紅衣，騎著馬正緩步行走在街道上；身後只跟了一個隨從。

原是平平無奇的日子裡，因街上忽然出現一個著裝怪異的女子，而引起許多人圍觀，女子好奇的目光在四周流連，似在觀賞，又似在尋找目標。

直到沈時宴的出現，其光芒奪去了她所有的目光，還是身後的小隨從低聲提醒，才反應過來。

只見女子手上多了一根毫針，她毫不猶豫地將針扎進馬背上。

很快