一路神思恍惚，回到宸宮，路映夕愣坐於鏡臺前，怔然出神。

半人高的銅鏡裡，映出一張絕麗無雙的容顏，黛眉如遠山，清眸漆黑似子夜。

明明那般熟悉，可卻又似乎有些陌生。那眸光流動處，粲然生光，但又好像蘊含絲絲悵然。

變了，她覺得有什麼東西己經變了，但卻說不清道不明。這種感覺，就像千萬縷柔軟的藤蔓纏繞著心房，有一點點痛，一點點澀。

“映夕？”低沉有力的嗓音，近在身後。

她扭頭回望，入眼的是一張稜角分明的俊臉。自然，並非師父。

“皇上。”她站起身，定神微笑，“臣妾已經去過齋宮，向姚賢妃祝壽。”

“嗯。”皇帝平淡一笑，瞳眸深沉如潭，口中似隨意般地問道：“她可好？”

“皇上有心，為何不親自前往？”她忽覺得厭惡，厭惡所有不清不明的行事作為。皇帝既然難忘舊情，何不乾脆堅持到底，努力破鏡重圓。

“凌兒給了你氣受？”皇帝濃眉皺起，疑問道。

“並沒有。”路映夕淡淡搖頭，胸腔彷彿有一口濁氣，憋得她分外難受。

“那麼，你有心事？”皇帝敏銳的目光掃過她，雖是問句，但語氣篤定。她看起來與往常不同，冷靜不再，心有煩躁。

“皇上，姚賢妃臉上的刀傷，是何緣故造成？”路映夕未答，反問道。

皇帝一怔，俊朗眉眼漸黯，眸底浮現積澱多年的陰霾。

他驀地轉身，背對著她，沉聲啟口：“當年，朕力挑眾議，堅持納她為妃。雖非皇后之位，不過那時後宮尚虛，只有十數名秀女，她便也沒有激烈抗議。”

路映夕不吭聲，安靜聆聽。可以猜想，當時的姚賢妃，定是心懷憧憬，期盼著皇帝最後會將后冠戴在她頭上。只可惜，朝堂壓力遠遠超出一介江湖女子的想象，那時候皇帝所承受的非議彈劾，並非姚賢妃能夠理解。

“朕可以做到的僅是懸著後位，但四妃之位，必要充實。那時朕的基業未穩，不能盲目妥協遷讓。”皇帝語聲透疲，輕咳一聲，恢復淡漠口吻，継續道，“後來林德妃入宮，懷上龍種。宮中眾人議紛紛，都在猜測朕會否立林德妃為後。凌兒生了恐慌，找朕對質，一定要朕許下諾言，絕不能封后。”

停頓片刻，他緩緩轉過身來，道：“塵世浮華如往昔；莫再提。”

“嗯。”路映夕輕輕應聲，“塵世浮華如往昔，拈花一笑暫別離。”

似乎每個人都有過往，師父，皇帝，姚賢妃，甚至連範統都可能有不一般的過去。

當年林德妃懷著帝姬，臨盆之前受了傷，因此難產而逝。這件事，想必與姚賢妃有關吧？是否姚賢妃自責愧疚於心，才自毀容貎，以抵罪孽？實難揣測了，也許有一天皇帝會告訴她，但看來並不會是今日。

“據朕所知，皇后自幼便熟讀兵書，深諳兵法。”皇帝轉了話鋒，凝眸看她，徐徐道“而且，對各國地形皆有研究，堪稱瞭如指掌。”

“皇上謬讚了，臣妾不過是閒暇時隨手翻閱過一些兵書罷了。”路映夕淺淡彎唇，明眸閃亮。他想要她幫他？

“朕想聽聽皇后的見解。沛關一帶，山峰多而險峻，且荗林百里，敵軍易設陷阱，我軍若要硬攻，怕是會損兵折將。”皇帝盯牢她，大有考她之態。

路映夕自若一笑，回道：“素聞我朝鎮國大將軍司徒拓驍勇善戰，臣妾相信司徒將軍久娙沙場，定能想出應對之策。”

“如此說來，皇后是吝於指教了。”皇帝長眉斜挑，慵懶地睨著她。

路映夕微欠身，恭順道：“指教一詞，臣妾愧不敢當。臣妾從未上過戰場，不敢胡亂紙上談兵。”

“若有機會，皇后可有興趣親