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第60部分

臨來坎巨提前,他又聽那個阿迪力江帶來的印度細妹子米蘭達說了大概,但詳情卻不曉得。現在見這個英國代表說認識胡英,而且也叫他胡恩,就想徹底弄清這裡面的曲折。

想到這兒,他的臉上露出了笑容,對麥金農說:“麥先生,你能對我說實話嗎?”

麥金農:“那當然。我保證。”

文廷玉說:“那好,這裡就我們兩個人。你直言告訴我,那個胡恩到底是不是英國人?”

麥金農愣了一下,沒有馬上回答。他弄不清這個大臣的用意,還以為胡英在喀什噶爾露出了破綻,被當局發覺了。

文廷玉見他遲疑不決,就說:“你也不用隱瞞。我知道,他是個中國人,而且也是姓胡,叫胡英。”

麥金農大吃一驚,心裡慌亂了。他與胡英多年相處,互相之間有了感情。特別是胡英手把手地交給他種茶、製茶的技術,使他完全成了茶葉專家。現在阿薩姆的茶葉已經重新進入了英國宮庭不說,還暢銷歐美市場。短短的幾年時間,已經使中國出口茶葉的數量急劇下降,從佔世界茶葉市場的百分之九十到目前的百分之五十不到。如果照這樣的產量發展下去,要不了三十年,中國的茶葉將從世界茶葉市場上消失。

清政府雖然一向對茶葉的出口嚴格控制,尤其是對西北新疆的出口通道,官茶是不允許出口的。私茶出口,抓住就要砍頭。可是,近幾年中國內亂不已,清政府根本無力西顧。印度的茶葉得以在新疆銷售,賺取了大量新疆的白銀。去年聽沃森特兄弟說,南疆的清朝官員也曾想禁止印度茶葉的銷售,可是因為怕引起戰爭,加上胡英的經營方式得當,才沒有受到影響。

麥金農奇怪的是,這個大臣是如何把胡英的底細摸得如此之清?他又有何想法?沉思了一會兒,他覺得還是說實話為好。就點了點頭,說:“是的。他的確不是英國人。但我要坦白地告訴你,他是我的好朋友,也為大不列顛愛爾蘭聯合王國作出了巨大的貢獻。如果他在喀什噶爾出了問題,將會是一場嚴重的事件。英國是不會坐視不管的。”

文廷玉問:“為啥子?英國為啥子如此重視一箇中國人呢?”

麥金農的臉上凝重起來,他說:“這要從大清的皇帝為什麼不重用他開始講起。不過,在開始講這些之前,我先要弄清楚一個問題,你是如何認識他的?與他關係怎麼樣?對他有傷害嗎?”

文廷玉見他問了這些話,不由得笑了起來:“你會說中國話,自然也懂得中國人的親戚關係吧?”

麥金農點點頭。

文廷玉說:“我,娶了胡英的姐姐。因而,他是我的內弟。俗語稱舅子哥。”

麥金農想了一下,恍然大悟,大笑起來。笑完後說道:“我明白了。你與胡英的姐姐結了婚,是胡英姐姐的丈夫,也是他的姐夫。對不對?”

文廷玉說:“正是如此。”

麥金農說:“那我就可以對你說實話了。”他接著就要講,但又停住了問,“等等,我還有話要問。聽說你們中國有個習慣,叫什麼‘大義滅親’。你告訴我,假如胡英犯了罪,你會滅親嗎?”

文廷玉被問住了,他知道胡英的案子是冤屈的。但據說是有人告密,皇帝也有聖旨的。如果找不出證據,就是冤屈,也無法申訴哪。誰敢抗旨不遵呢?

雖說事情過去了這麼多年,咸豐皇帝已駕崩多年了,當事的官員也多已死亡流散。可是胡英是非同一般的案子,他是勾通長毛造反。現在長毛軍大部已被削平,少數尚在流竄之中,朝廷三令五申,務必斬草除根。倘若一旦有人舉告,即使過去了十多年,只怕胡英仍難逃脫。他作為朝廷的重臣,還真不好處置此事。

但此時遠在異地,身畔無人,他就說:“麥先生,你只管如實告我。我絕不會使