老人發出來的。一個兩鬢斑白的、倒在落葉溼泥中的老人，瞧來憔悴而疲倦。他本就快要死了一般，在見到葉孤鴻和粉燕子之後，眼中些許的光芒更是黯淡下去，顯出種奇異的死灰。

他顫抖著唇，慘笑道：“你們來了。”

粉燕子欣賞地打量著他，老人這副悽慘的樣子似乎令他的心情格外愉快，貓戲老鼠般道：“你早該想到有這一天了。”

獨孤美瞪大了眼，不甘道：“我本來能到一個你們倆一輩子也找不到的地方去……”

粉燕子打斷道：“老傢伙，你不是糊塗了吧？”他輕嗤一聲，轉臉去瞧葉孤鴻：“葉大少爺，你好像已經可以出手了！當然你要先玩玩我也不介意。”

這世上有種以別人的痛苦為快樂的人，粉燕子無疑就是這種人。所以葉孤鴻出劍的時候，陸小鳳沒有阻攔。

粉燕子在笑，但這笑容卻很快凍結。

一截劍尖從他的心口伸出，鮮血四濺，他就這樣帶著不可置信的表情倒了下去，死不瞑目。

獨孤美的眼裡，充滿了驚詫和懷疑。

劍尖還在滴著血，葉孤鴻凝視著劍尖的血珠，緩緩道：“你是不是在奇怪我為什麼不殺你？”他長長吐出口氣，續道：“因為我知道你已經不是個活人。”

這句話很奇怪，獨孤美卻彷彿聽懂了，老人眼中露出種奇異的神色，道：“難道你也是山莊裡的人？”

葉孤鴻沒有回答他的問題，少年劍客臉上露出種譏誚的笑意，彷彿陷入渺遠的思緒裡，握劍的手已因用力凸出了青筋：“我曾在她的墓前發誓要將你斬於劍下……”

獨孤美笑了笑：“我已經和山莊有了合約，山莊的規矩……”老人的眼睛突然死魚般凸出，口中湧出大量的鮮血。他本就是躺在這裡等死的，如今也已真的死了。

白弦輕笑道：“可惜我不是山莊的人。”他收了劍，迎著葉孤鴻感激的目光道：“堂哥，山莊的主人叫什麼名字？”

葉孤鴻微微停頓，道：“老刀把子。”

白弦神秘地笑了笑，額頭的硃砂血豔，道：“我正準備和他談一筆生意，以‘昭雲郡主’的身份。”

☆、請旨賜婚

普天之下只有一個帝王；也只有一個紫禁城。

因而紫禁城自是獨一無二的。

無論是白日裡的恢弘大氣，還是也晚間的陰森鬼魅；都有種牽動人心的吸引力。

帝王被奉為天子，九重天威深不可測；皇宮的守衛自是極嚴密的，巡邏的侍衛們一個個精力充沛、眼神銳利；武功也許並不高；但軍隊的紀律與血性卻也不容小覷。

這城中之城自經歷了兩位絕代劍客的決戰之後；戒備就已悄然森嚴了許多，換崗的交接時間、輪班的巡察範圍、暗哨的埋伏地點……一切都緊湊而有序；將偌大的紫禁城防衛得固若金湯。

但沒有什麼東西是毫無破綻的。

——你找不到；不過是因為自身的破綻還太多。

若一個人有足以傲視群雄的輕功和隱匿之術，再加上遠勝常人的膽量和細心耐性；要透過這重重阻礙到達天子所在，也不是不可能。但這樣的人，要麼如西門吹雪般絕不會對帝王寢殿感興趣，要麼如葉孤城般牽動著各方勢力，根本不會做出深夜潛入皇宮這種事情。

所以魏子云很放心。

但有些人有些事，是不能以常理來揣測的。

年輕的皇帝在挑燈夜讀。

已是丑時了。

夜色如厚重的幕布般掩蓋了星月光華，南書房裡的燈光透過紗罩顯出種予人溫暖之感的橘色，散在大理石桌面的古籍上，也散在皇帝俊逸的臉龐上。

他專注地沉浸在書中的世界裡，直到燈芯燃燒得剩下短短一截，陷入了燈