越是這樣，越覺得那辣椒非吃不可。不吃太虧了。

那婆子也覺得訕訕的，不好再說，只得買了半斤滷筍子。

來喜聽餘叔算賬，也是心痛的要命，可又不能食言反悔，心道這樣下去不是個事兒啊！

眼珠一轉，他吩咐夥計好生招呼客人。自己出了鋪子，往人前一站，咳嗽一聲，揚聲說道：”各位叔伯嬸子大娘，我來喜說過的話自然算數，絕不反悔。可是大夥兒也瞧見了，辣椒少，買的人又多。饒是我虧了錢還得罪人，我容易麼我？咱們不如想個法子，讓大夥沒的爭。我也能賺些小錢，我心裡也舒坦些。“圍著的十來個人都笑道：”有好法子儘管說，咱們也不是不講理的人。“來喜笑道：”往常大夥買雞，買的多我都會另外送些菜。如今辣椒緊俏，不如搭配著菜一塊賣：凡是買一斤辣椒的，必須買除了荷葉雞之外的其他菜，比如筍子、花生米、黃豆，荷葉雞不成——你想買我還沒那麼多雞哩，我每天的雞都不夠賣。“有個人就道，你那些菜天天不都是賣光光的。有天我來晚了還沒買到哩，拿啥配辣椒？

來喜笑道：”我說了這主意，往後這些菜自然就會多做些，再增加些菜色品種。大夥幫著跟人傳個話，省得再有人來買辣椒生氣。“眾人都道好。

因來喜出了這個主意，菊花讓他每天早晨安排人在集上採買雞鴨。張家也從村裡李長星家和劉三順家買魚，然後每天增加了燒魚和燒鴨兩個品種。因荷葉存量不夠，改用包粽子的粽葉包著，也是清香無比。這粽葉比荷葉容易保管，所以菊花存了不少，特地用來救急。

滷筍、滷花生米和滷黃豆自然也做了更多，吳婆子帶著兩兒媳婦每天下晚都過來幫短工。

早晨換劉黑子趕牛車去送貨，再將採買的雞鴨魚帶回來。去年大旱，鄉下的水塘都清了底，大魚不好買，只能四處蒐購了。

忙忙碌碌的，讓寒冷的冬天也格外熱鬧。

這日，何氏受了寒，躺在床上懨懨的，菊花跟槐子商量，要送她去雲影那瞧瞧，抓些藥來吃。

何氏在枕頭上搖頭道：”我就是覺得鼻子有些悶，頭有點脹，想是凍涼了。讓劉家妹子熬點薑湯給我喝，哪裡用吃藥。往常不都是這麼過來的。“菊花勸道：”娘，咱們不能跟往常比，往常不是沒錢也沒好大夫麼，如今雲大夫和秦大夫就住在村裡，這些小病還是不要扛著，去讓雲大夫看看又不耽誤事。“秦楓和雲影官司了結後，即從清輝回來，太醫院派了兩個年輕的太醫和三個宮裡的穩婆過來跟其學習剖腹產，濟世堂人手充足，近日雲影又診出自己懷了身孕，遂不再坐堂，只在家裡養胎。

清南村的人生病了也會就近請她診治，但一般都會上門，不會麻煩她出診。

槐子見娘精神不太好，好像不單是身體上不舒坦，上前拉了她手，輕聲問道：”娘可是想楊子了。“一句話問得何氏眼睛紅了，想要不承認，哪裡能忍得住，那眼中立時溢滿淚水，嘴唇顫抖著說不出話來。

菊花又是詫異又是慚愧，她竟然沒有瞧出大大咧咧的婆婆有異樣，還只當她精神頭不足是因為受了風寒渾身無力呢！

”娘，估摸著楊子差不多該有信來了。上回來信說，他要參加京畿之地的鄉試，這結果也該出來了，就算路遠，信也該要到了。“菊花勸道。

何氏吸了吸鼻子，小聲道：”莫不是他沒考中，心裡難受，覺得丟人，就沒往家裡送信吧？“槐子聽了這話雖然覺得好笑，但也不好說娘是瞎想，只得分析給她聽：”楊子那麼大人了，又讀了這麼些年的書，還有周夫子在旁教導，他就算是沒考中，也不會不給家裡寫信的。這不是路遠麼！“菊花也一個勁地勸慰，又叫了板栗和小蔥進來，小娃兒嘰嘰喳喳地問些可笑的問題，方才將何氏逗笑了。

菊花趁機勸她穿上