穿過庭院和月洞門，外面是條寬闊的青磚甬道。大雨嘩嘩地下得正急，路上就只允王、馮洽安並身後四個太監緩緩而行。走了約一盞茶工夫，他們已到朝宗門下，按慣例，允王的馬車在門外候著。送到這裡，內侍們也該回轉身去了。

允王離了馮洽安，前行十來步登上馬車，任由雨水落了一肩。馮老總管撐著傘站在原地。

馬車伕也跳上車轅。

忽然，一道人影如急電般閃過。

馮洽安眼睛一花，忍不住閉了閉眼睛。再次睜開眼睛時，他發現車上軟簾前一道長大人影赫然而立，那馬車伕已一動不動躺在地上。

“唰――”

劍光一閃，現出白茫茫的鋒刃。

馮洽安張大了嘴巴，灰濛濛的天光將他的臉照得灰白一片。

鋒刃後退，繼而往前疾刺，穿透軟簾，深深沒入。

車廂裡悄無聲息，然長劍拔出時，刃身已染大團濃稠的鮮血。

這時，馮恰安似乎反應過來了。他丟開紙傘，踉蹌後退數步，扯開尖細的嗓子駭然嚷道：

“來人哪――有刺客――有刺客――”

二日後，下午。

鬱竹立在院中，斜拎灑水壺。水流洋洋灑灑，花葉上水珠兒亂滾，發出一片悉悉索索的聲音。佛門是清靜地，不該沾染任何殺伐之氣，因此閒居以來，她打發時間的活動不過是散步、讀書和侍弄花草，而沒有碰刀劍半點。盛梅本說要來陪她，但被她拒絕了。盛梅已到待嫁年紀，無端端整日與青燈相伴，並非吉事。

澆畢水，放下水壺，她直起腰，仰望天空。太陽已經西墜，正散發出紅彤彤的光芒，將周圍的雲染得彷彿火燒一般。

不知不覺，這一天就要過去了。

她靜靜沐浴在夕陽裡。

忽然，一陣沉重而急促的腳步聲打斷了她的冥思；抬眼望去，卻是一個瘦長條的小夥正往這裡奔來。

那小夥見鬱竹瞧見了他，立即大聲叫道：

“大小姐――大小姐――”

鬱竹立在原地。小夥三步並作兩步，跳下臺階，頃刻間已奔到她身邊。

“阿德――”鬱竹皺了皺眉，“出了甚麼事？”阿德一向在家中門房上跑腿，並未跟她到拈花寺來。到底有甚麼事，令他急匆匆從家裡跑了來？他滿目驚惶，氣喘吁吁，顯見此事絕非等閒小事。

阿德抹一把嘴，狠狠喘上兩口氣，道：

“大小姐，老爺犯了事被拘了起來，咱們家裡來了許多衙門的官差，個個凶神惡煞！孫大人要您趕緊離開這裡，說過不多久，他們一定會來這裡抓您回城！”

鬱竹僵住了身體。這一年多來，她的腦子早被疼痛的尖刺刺得遲鈍了。然而這一刻，彷彿被道耀目的閃電擊中了腦海，她停滯的血液開始緩緩流動。

“老爺犯了甚麼事？二夫人二小姐她們呢？你慢慢說與我聽。”她沉聲問道，目光熠熠。

阿德狠狠跺了幾腳，道：

“當時我趕著車往衙門去，準備接老爺回家，可是半道上孫大人突然衝出來一把拽住我，說老爺出了大事，不用去接了，又要我趕緊來通知大小姐您，一定躲得遠遠的，還說過些天，他會來找您。我再要問時他便走得不見人影了。沒多久，大隊的官差就迎面跑來了。我偷偷跟著他們，果然一隊隊的人都進了咱們家裡――”他哭喪著臉，“我怕極了，也沒敢再看，就掉頭往這裡來了，實在不知夫人小姐怎樣。”

抄家？趙府被抄了嗎？

鬱竹緊抿起唇角。過得一會，她道：

“老爺到底犯了甚麼事？”

阿德搖頭道：“我也不甚清楚。想是――想是――和前幾日允王殿下遇刺有關罷。”