鬱竹聞言，身體突地一激靈，蹙眉道：

“允王遇刺？允王怎會遇刺？”

阿德道：

“大小姐您整日在這裡不知曉，前天允王在皇城遇上了刺客，據說傷得很重！只怕這會已經死了，皇上一怒之下，要治咱家老爺的罪！皇城的安全，不正是老爺負責的麼！”

鬱竹以指甲狠狠掐進手心裡。疼痛令她嗡嗡響成一片的腦子暫時得到了平靜。

“阿德，你去把小萍他們叫進我房裡來。”

鬱竹向來不喜張揚，這次出門不過帶了二個侍女，二個家丁。沒多久，這幾人連同阿德已經齊齊聚在了鬱竹房中。幾人都從阿德口中得到了趙府的訊息，個個嚇得不輕，二個侍女更是怕得瑟瑟發起抖來。

鬱竹坐在床邊，定了定神，溫言道：

“這事來得突然，不過趙家對朝廷向來忠誠，這其中定有甚麼誤會；何況趙家是皇親，有宮裡娘娘、平王殿下照應著，必不致大禍事發生。”

幾個家僕聽了，都拼命點頭，原本失了血色的臉都有些恢復過來，眼裡也點燃了希望的光芒。

鬱竹卻是暗暗嘆了口氣，心道，貴妃娘娘若是無事，斷不會聽憑旁人去抄趙家。這回怕是娘娘、平王兩個，也發生了甚麼事。

她也不欲讓家僕知道心事，只叫侍女小萍去開了箱籠，取了只小盒子來。盒子開啟來，裡面是白晃晃的銀兩。來拈花寺前，玉薈給了她不少銀兩，說是日常用度之資，沒想到――居然用到了這裡。

她將銀子分成大小兩份，大份給了小萍，小份自己收了，又道：

“小萍，阿德，你們先去郊外躲兩天，等一切恢復了正常，你們再回來罷。”

阿德疑道：“那大小姐您――”

鬱竹擺了擺手，不願多說，只將他們打發出去。

她獨自在屋裡來回走了幾圈後，返身開啟了牆角的箱子，翻尋起東西來。待一切準備完畢，她出了房門。

阿德仍站在房門口，聽見聲響，他轉過頭來，“大小姐――”他呆住了。

一個俊俏的年輕男人正從自家小姐房裡走出來。不過，細細再瞧，他發現這人正是自家小姐。

鬱竹擺擺手，仍不要他說話。

“我去趟城裡――”她看看天色，“得抓緊點，過會城門就要關了。”

她出了院落，從馬廄裡牽出一匹馬，一偏腿就上去了。

“小姐――小姐――”阿德著急地大叫。

然而，鬱竹目視前方，一勒韁繩；馬兒嘶鳴一聲，馱著她，往永州城疾馳而去。

到達城門口時，天色已暗，幸喜城門尚未關閉。鬱竹隨著最後一批進城的旅人進了永州，然後，策馬疾馳直奔家而去。

離家越近，不同尋常的氣氛就越濃厚。她察覺到，迎面走來的行人屢屢回頭觀望，臉上滿是好奇與困惑。沿著棋盤大街直走再拐過彎去，趙府赫然在望。果然，她遠遠地就瞧見兩扇大門洞開，廊下立滿腰懸長刀的軍士，個個相貌陌生；門內隱隱傳出呼喝之聲；那兩個常年掛著的一人高的燈籠也被卸了下來，一橫一豎地倒在邊上。鬱竹下了馬，擠在看熱鬧的人群裡。鬱竹眼望自己的家，耳聽周圍人的七嘴八舌，然而半天下來不得要領。周圍人說甚麼的都有。

於鬱竹牽著馬擠出人群，離了正門，沿著趙府圍牆走了半圈。在一處僻靜的圍牆旁，一棵大楊樹長得茂密繁茂，枝條越過圍牆伸入趙府後院。這裡正是鬱竹平時出入的“通道”。她將馬拴在樹上，左右觀望見四下無人，便騰身躍上了樹。

她的本意，是想借著這棵樹偷偷溜進家去，找著玉薈她們再作下一步打算。然而身在高處俯視下去，她不由大吃一驚。

此時天色已經全黑，家裡卻是